Bilder från botten av Mariana-gropen: Vad vi sett på Challenger Deep

Ja, människor har fotograferat jordens djupaste punkt. Challenger Deep, på ca 11 000 meter (36 000 fot) under havsytan i Mariana-gropen, har besökts av både bemannade och obemannade fordon.

Historiska nedstigningar

Mars 2012 styrde filmaren James Cameron Deepsea Challenger till botten ensam, filmade 3D-upptag av en öde, siltig landskap. Tidigare hade batyskafen Trieste (1960) och obemannade landare som Kaikō (1995) och Nereus (2009) returnerat bilder och prover.

Liv på extrem djup

Foton avslöjar ett förvånansvärt ekosystem: amfipoder, holothurier (sjökonster) och mikrobiella mattor som trivs under 1 100 atmosfärers tryck. Men den mest skrämmande bilden kom 2019, när en plastpåse fotograferades vila på gropbotten – en grym påminnelse om att ingen del av oceanen förblir orörd av mänskligt avfall.

Varje expedition lägger till vår förståelse av hadal zonens biologi, geologi och människans föroreningars räckvidd.