Hawaiis öken: Kaʻū, regnskuggan vildmark

Ja, Hawaii har en öken – Kaʻū-öknen på Big Islands södra flank. Det är inte en klassisk het öken utan en regnskugga-öken skapad av Mauna Loa som blockerar nordöstra passatvindar.

Vegentliga fakta

• Yta: ~1 350 acre (546 ha) inom Hawaiʻi Volcanoes National Park.
• Nederbörd: ~10 tum (25 cm)/år – vs 150+ tum på luvtranden Hilo.
• Temperatur: Genomsnitt 78°F (26°C) – varm, inte brännande.
• Substrat: Vulkanisk aska, cinder, pāhoehoe lava – inte sanddyner.
• Liv: Hårda inhemska: hala (pandanus), lavakaktusar (Maiapilo), ʻōhiʻa lehua, nēnē (hawaiansk gås), glada-ansikte-spindlar.

Besök

Footprints Trail (från Highway 11) korsar fossiliserade 1790 krigarsspår i aska – skrämmande bevis på Kīlaueas explosiva förflutna. Stanna på stigen; korpan är skör, kulturlokaler skyddade.

Kaʻū-öknen bevisar att öken definieras av torrighet, inte hetta eller sand – och att Hawaiis klimatiska extreme får plats på en enda ö.