Vietnam: En sydostasiatisk halvönation, inte en ö

Vietnam är eftertryckligt inte en ö-nation. Det är ett kustområde som upptar den östra och södra kanten av Indokinesiska halvön i fastlands Sydostasien. Dess långa, S-formade kustlinje — över 3 200 km (2 000 mil) — gränsar till Sydkinesiska havet (benämnd Östra havet i Vietnam) i öster och söder.

Landgränser definierar nationen

Vietnam delar landgränser med tre länder:

• Kina i norr (1 281 km)
• Laos i nordväst (2 161 km)
• Kambodja i sydväst (1 228 km)

Denna kontinentala geografi har format Vietnams historia: terrestriska handelsvägar, kulturellt utbyte med Kina och Indien, och landbaserade konflikter (inklusive Vietnamkriget, som spred sig till Laos och Kambodja). Medan Vietnam administrerar många utliggande öar (Phu Quoc, Con Dao, Paracels, och Spratlys), är dess territorium, befolkningcentra och ekonomiska kärna fast fastlandsbundna.