Englands vattenvägar: Floder, inte "floder"?

Påståendet att "England har inga floder" är en lekfull geografisk provokation, inte en hydrologisk fakta. England besitter hundratals floder – Thames, Severn, Trent, Great Ouse, Humber, Tyne, Mersey och många fler – var och en uppfyller standarddefinitionen: en naturlig flytande vattenled, vanligtvis sötvatten, dränerande till hav, sjö eller annan flod.

Förvirringen kan härröra från en semantisk distinktion: i brittisk användning kallas mindre vattenlöp ofta streams, brooks, becks, burns eller creeks, medan "flod" typiskt betecknar större, segelbara eller historiskt betydelsefulla kanaler. Dessutom suddar Englands täta nätverk av kanaler, dikar och hanterade vattenvägar (särskilt i Fens och Somerset Levels) gränsen mellan naturliga och konstgjorda. Men efter vilken vetenskaplig eller allmän definition som helst har England rika floder – över 1 500 namngivna – som format dess historia, bosättning och ekologi.