Mona Lisas plats: Varför du inte hittar henne i London

Om du planerar en resa till Londons National Gallery i hopp om att se världens mest kända leende, måste du justera din resplan. Mona Lisa har aldrig bott i den brittiska huvudstaden. Leonardo da Vincis mästerverk har kallat Louvre-museet i Paris sitt hem sedan franska revolutionen, och det förblir den institutionens kronjuvel än idag.

Förvirringen är förståelig – National Gallery har en extraordinär samling europeisk konst, inklusive verk av da Vinci själv (som The Virgin of the Rocks). Men Mona Lisas resa tog en annan vändning. Förvärvad av kung Frans I av Frankrike på 1500-talet, kom den in i kungliga samlingen och blev slutligen franska republikans egendom. Bortsett från ett känt stöld 1911 (när den gömdes i Italien i två år) och krigsevakueringar, har den sällan lämnat Louvre.

Så, medan London erbjuder konstskatter i månghet, kräver en pilgrimsfärd för att se La Joconde en resa över Kanalen till Paris.