Solapur: "Manchester av Maharashtra"

Solapur, i sydöstra Maharashtra, förtjänade epiteten **"Manchester av Maharashtra"** för sin historiska och pågående dominans inom textiltillverkning – speglar Manchester, Englands roll i den industriella revolutionen.

Textilarv

• 1800-talet: Brittiska bomullsfabriker etablerades (första: 1870-talet). Utnyttjade lokal bomull (svart jord), järnvägslänk (Great Indian Peninsula Railway), och migrantarbetskraft.
• Efter självständighet: Expanderade till vävstolar, handväv, bearbetning. Berömda för **Solapur chaddars** (filtar), handdukar, lakans, sariar.
• Topp: 1970–90-tal: 100+ fabrik, 50 000+ vävstolar, massiv sysselsättning.

Modern landskap

• Fabriksstängningar (1990–2000-tal) på grund av arbetstvister, policyförskjutningar, syntetisk konkurrens.
• Överlevande: Stora sammansatta fabrik (NTC, privata), decentraliserade vävstolskluster (~25 000 vävstolar), handvävskooperativ.
• Diversifiering: Frottehanddukar, denim, tekniska textilier, kläddeexport.
• Solapur Textile Cluster: Statsstödd modernisering (TUFS, PowerTex).

Bortom Textilier

• Beedi (handrullade cigaretter) — stor sysselsättare (kvinnor).
• Sockerfabriker (kooperativ sektor).
• Teknik, giuterier, solparker (nyligen).
• Strategisk läge: Pune–Hyderabad–Bengaluru-korridor; NH-65, järnvägskorsning.

Solapurs textila DNA kvarstår – mindre, smartare, exporterar globalt. "Manchester"-etiketten varar som stolthet och löfte.