Blackpool Tower och blitzen: 1941-bombningen och efterkrigsrekonstruktion

Ja, Blackpool Tower bomberades under andra världskriget. Natten den 14 juni 1941 släppte en Luftwaffe-bombare – troligen en Heinkel He 111 eller Junkers Ju 88 på väg hem från Liverpool/Manchester-raid – sin återstående ammunition över staden. En bomb träffade tornets toppsektion, förstörde flaggstången, lanternrummet och övre stålramverket. Huvudkonstruktionen (158 m, färdigställd 1894) förblev intakt.

Raid-kontexten

Blackpool var ett sekundärt mål. Primära mål: Merseyside och Manchesters industrizoner. Blackpool hade ingen tung industri men värdade RAF Squires Gate (utbildning), Vickers-Armstrongs (Wellington-bombarderdelar) och tusentals evakuerade/trupper. 14 juni-raiden var del av en större nordvästoperation; andra bomber träffade promenaden, North Pier och bostadsområden. 12 döda, 60+ skadade stadsvidt.

Skador och reparation

Tornets gjutjärnsben (fyra, 12 ft diameter vid basen) och tegelgrunden var oskadda. De övre 30 m – utsiktsplattform, kråknäste, flaggstång – var böjda och delvis instörda. Trümma föll på Tower Buildings (cirkus, balett, akvarium) men orsakade inga skador där.

Reparationer påbörjades 1942 men fördröjdes av stålrationering. Tillfälligt träkronan installerades. Fullständig restaurering: 1946–1949. Den nuvarande koppartakta lanternen (ersatte originalglas) daterar från denna rekonstruktion. Tornet öppnades fullt 1950.

Krigstida Blackpool utöver tornet

• RAF Squires Gate: 1M+ flygbemannutbildade; nu Blackpool-flygplats.
• Winter Gardens: Värd för 1941 Labour Party-konferens (Churchill deltog).
• Evakuerade: 30K+ barn från Liverpool/Manchester placerades ut.
• USA-armén: 1942–44, Base Hospital 12 vid Squires Gate; GIs på promenaden.

Myt vs. fakta

Myt: "Hitler befallde att tornet skonsades som landmärke för invasion." Faktum: Inga bevis. Tornet var en navigationsbåke för brittiska piloter (känd, belyst tills 1939). Tyska piloter använde det också – men 1941-träffen var nästan säkert opportunistiskt avlastning, inte precisionmål.

Myt: "Tornet fingick eld." Faktum: Stål brinner inte. Balett/cirkus nedanför hade mindre vattenskador från brandsläckning.

Idag

Tornet (Grade I listat) står 158 m, 563 trappsteg, 5M tegelstenar, 2 500 ton stål. 1941-bombskadorna syns i stålverket ovanför utsiktsplattformen – nära inspektion avslöjar 1940-tals svetsar. En liten platta i Tower Buildings minns raiden. "Devil's Knell" (julaftons klockringning) fortsatte oavbrutet – även 1941.