Snorkling i Södra Kalifornien

De oljiga gulbruna kvennen av gigantisk tang flyter i en knut på ytan medan nedanför skjuter briljanta gula och orange California Garabaldi genom stjälkarna, leopardhajar glider över botten och Dungeness-krabbor skjuter genom sanden. Typiskt för mycket av Södra Kaliforniens steniga kuster, tangskogar, det sjöliv de stödjer, och det klara blå vattnet runt dem gör snorkling i Kalifornien till en unik upplevelse.

Catalina Island

Några av Södra Kaliforniens bästa snorkling finns på Catalina Island, en ökenö ungeför 42 kilometer utanför kusten från Los Angeles. Öns bästa snorklingsområde, Lover's Cove, ligger söderut om Avalon, Catalinas enda stad. Området har grundvatten med en stenig ingång tillgänglig längs en promenadväg från stan. Lover's Cove är ett undervattensskyddsområde, så de rika fiskarna, inklusive den ljusgula Garibaldi, Kaliforniens statsfisk, och andra varelser som simmar genom tangskogen vid de steniga udden är inte blyga och äter ofta ur en snorklares händer. Synligheten är ganska bra, ibland upp till 12 meter eller mer på djup från 3 till ungefär 7,5 meter. Vattnet kan vara ganska kallt, dock, så en wetsuit kan behövas. Flera charterföretag erbjuder både sjö- och lufttransport från fastlandet till Avalon regelbundet.

Topaz Jetty

Ungefär 21 kilometer sydväst om centrala Los Angeles finns Topaz Jetty i Redondo Beach. När havsvågorna kommer från söderut är förhållandena på norrsidan av den granitblockiga, artificiella bryggan ideala för snorkling. Området har en sandstrandsingång. Djupen sträcker sig från ungefär 3,7 meter till nästan 12 meter vid bryggans spets. På lugna dagar kan synligheten vara ganska bra, och klipporna är fulla av sjöanemoner och sjöstjärnor. En hel del olika krabbor klustrar nära klipporna på botten tillsammans med en tillfällig stillahavs hummer eller bläckfisk. Ungefär 91 meter nordväst om bryggan finns resterna av Redondo Beach Pier nummer tre. De återstående pelarna är ungefär 12 meter nere. Gatuparkering finns i övertflöd på Esplanaden ovanför Topaz Street Beach.

Malaga Cove

På den södra spetsen av Santa Monica Bay mellan Torrance Beach och Palos Verdes Estates ligger Malaga Cove. Även om strandinträdet i vattnet är över löst sten som kan vara farligt, har området klart vatten med synlighet upp till 12 meter. Tangskogar och sjöjungfrus-hår sjögräs säumrar steniga botten som ibland bryter upp i sandiga plack på djup 4,5 till 7,5 meter. Garibaldi finns i mängd här, liksom leopardhajar, sjöstjärnor, sandabborr, calico-abborr, decorator-krabbor och fladdermusrockor. Det finns massor av små skolfiskar att simma genom, och massor av bläckfiskar som gömmer sig i de steniga sprickorna. Gratis parkering finns på en parkering på Palos Verdes Drive South, och en lutande stig leder ner till stranden.

La Jolla Cove

La Jolla Cove är en liten strand mellan två sandstenklippor en kort promenad från centrala La Jolla i San Diego County. Tack vare vattnets klarhet, lätt ingång och dess införlivande som en del av den 2 428 hektar stora La Jolla Underwater Park, är viken extremt populär bland snorklingentusiaster. Eftersom de klara, grunda vattnen och tangskogarna som området innehåller står under begränsningar av ett ekologiskt skyddsområde, är det rika sjölivet inte blygt. Garibaldi, halvmåne, gult svans, bergsabborr och skolor av sardiner är vanliga. Från juni till november underhåller den grunda botten stora antal leopardhajar som kommer till La Jolla Cove för att gyta. Fascinerande att se, leopardhajar är inte farliga för snorklare. Parkering finns i övertflöd i stan, och stranden är bara en kort promenad bort.