Vandring och vattenfall nära Gatlinburg, Tennessee

Den bekväma kurortsamhället Gatlinburg, Tennessee, känns ännu mindre mot den dimhöljda bakgrunden av Great Smoky Mountains National Park, där rikliga nederbörd och branta höjder har skapat flera vattenfall. Oavsett om din uppfattning om en vandring består av en lugn promenad, en dagslång uthållighetsprov eller något däremellan, finns det leder tillgängliga från Gatlinburg som kommer att belöna dina ansträngningar med en bild av en pittoresk kaskad. För din säkerhet, undvik de halka stenar runt vattenfallen.

Laurel Falls

Det är lätt att se varför Laurel Falls Trail är en favorit bland besökare till Great Smoky Mountains National Park: den 2 km långa stigen har en höjdskillnad på bara 60 meter och tur-retur tar generellt ungefär två timmar, vilket gör det till en mycket hanterbar vandring. Stigen, som leder till 24 meter höga Laurel Falls, är asfalterad – om än inte alltid jämnt – och är ett alternativ om medlemmar i ditt sällskap kräver barnvagnar eller rullstolar. Om du vandrar stigen i maj kommer du att passera buskar i blom med bergslauren som ger kaskaden sitt namn. Det finns parkering vid stigens start, som börjar 5,6 km från Sugarlands Visitors Center, men att säkra en plats kan vara en utmaning. Gatlinburg Convention and Visitors Bureau rekommenderar besök tidigt på morgonen när det är mindre hektiskt.

Grotto Falls

På en varm dag i Gatlinburg, gör som salamandrarna gör och svalna i den uppfriskande, fukta rymd bakom och runt Grotto Falls. Du kan nå den 7,6 meter höga kaskaden genom att följa Trillium Gap Trail, som sväller av vildblommor i maj. Tillgänglig från stopp nr 5 på Roaring Fork Motor Trail, är det bara Trillium Gap Trail som låter vandrare se en kaskad i Great Smoky Mountains National Park bakom det kraschande vattnet. Den 4,8 km tur-retur tar två till tre timmar och är av måttlig svårighetsgrad, enligt U.S. National Park Service.

Rainbow Falls

Rainbow Falls Trail leder till sitt namngivna vattenfall, som får sitt namn från den färgstarka båge som fyller det med liv på ljus eftermiddagar. Rainbow Falls är dock också värt ett besök på vintern, när under tillräckligt frysiga förhållanden utvecklas en imponerande issculptur runt kaskaden. Du behöver mellan tre och fem timmar för att slutföra den 8,7 km tur-retur till Rainbow Falls, enligt U.S. National Park Service, som beskriver vandringen som "måttlig till svår".

Ramsey Cascades

Med 30 meter höjd är Ramsey Cascades det högsta vattenfallet i Great Smoky Mountains National Park, och ansträngningen för att se det är proportionell mot dess höjd. Den 13 km tur-retur anses ansträngande – du klättrar 600 meter i höjd över 6,4 km – och tar fem till sju timmar, säger U.S. National Park Service. Stigen börjar 7,5 km från parkens Greenbrier-entré, 10 km österut från Gatlinburg proper. För det mesta av resan vandrar du förbi floder och bäckar; de sista 3,2 km vinner genom en lövskog.

Abrams Falls

Du kommer att trada förbi olika skogstyper och korsa tre träbroar på din vandring till Abrams Falls, en 6 meter hög kaskad som bär namnet efter en Cherokee-hövding vars stam en gång bosatte sig i området. Stigen, som har en höjdskillnad på 100 meter, börjar strax efter stopp nr 10 på Cades Cove Loop Road, ungefär 43 km från Gatlinburg. U.S. National Park Service anser den 8 km tur-retur vara måttlig i svårighetsgrad.