Sevärdheter nära Palmdale, CA

Palmdale är en utbredd högökens stad i Antelope Valley, ungefär 110 km nordost om Los Angeles. Den märker sig som "världens luft- och rymdfartshuvudstad", och har definitivt förtjänat titeln. Utöver Dryden Air Operations Facility, som är missionsbasen för NASAs DC-8 Airborne Laboratory, är Palmdale hem för viktiga Lockheed Martin-, Northrop Grumman- och Boeing-anläggningar. Inte förvånande är stadens huvudsakliga turistplatser relaterade till luft- och rymdfarts- och försvarsindustrier, men Antelope Valley-regionen har också några spektakulära naturattraktioner.

Joe Davies Heritage Airpark

Joe Davies Heritage Airpark (cityofpalmdale.org/airpark) är ett utomhus luftfartsmuseum med pensionerade militära och civila flygplan som designades, byggdes eller testades på U.S. Air Force Plant 42 i Palmdale. Vid publiceringstidpunkt finns 17 historiska flygplan utställda på denna plats, inklusive B-52 Stratofortress, F-14D Tomcat, F-4D Phantom II och en skalmodell av B-2 Spirit. Airparken är öppen varje fredag, lördag och söndag 11:00–16:00, med undantag för stora helgdagar. Inträde är gratis.

Blackbird Airpark

Även om det är mindre än Joe Davies Heritage Airpark, kan Blackbird Airpark (ingen webbplats; 2503 E. Avenue P; Palmdale; 661-274-0884) vara av ännu större intresse för luftfarts- och militärientusiaster. Stjärnattraktionen här är Lockheed SR-71A spaningsflygplanet, eller "Blackbird", som kunde nå den otroliga hastigheten 3 380 km/h. Denna park – som är en avgrenning av Air Force Flight Test Center Museum på Edwards Air Force Base – husar också en lika imponerande samling spionflygplan och drönare som distribuerats av CIA. Blackbird Airpark är öppen fredag till söndag 11:00–16:00. Inträde är gratis.

Vasquez Rocks Natural Area

Belägen i Agua Dulce, ungefär 30 minuter sydväst om centrala Palmdale, innehåller Vasquez Rocks Natural Area (ingen webbplats; 10700 West Escondido Canyon Road; Agua Dulce; 661-268-0840) färgglada, gnarliga bergformationer som ofta hittar vägen in i TV-serier och filmer. Om du någonsin sett "Star Trek", "The Lone Ranger", "Bonanza" eller "Blazing Saddles", är du benägen att uppleva déjà vu medan du kletter över dessa stenar. Från maj till september är parken öppen 08:00–20:00. Från oktober till april är den öppen 08:00–17:00.

William S. Hart Ranch och Museum

William S. Hart var en viktig stjärna och regissör av tysta westernfilmer. Belägen ungefär 40 minuter sydväst om Palmdale i Santa Clarita, erbjuder William S. Hart Ranch och Museum (hartmuseum.org) gratis 30-minuters turer av Harts attraktiva spansk kolonialstil villa och dess samling av Hollywood- och Wild West-konst, minnesmärken och filmrekvisita. Gårdens djurstall inkluderar en hjord amerikanska bison donerade av Walt Disney Studios. Den omgivande parken är öppen för vandring eller picknick. Sommartider är 11:00–16:00, onsdag till söndag. Resten av året är museet öppet onsdag till fredag 10:00–13:00 och helger 11:00–16:00. Sista turen börjar 30 minuter före stängningstid.

Devil's Punchbowl Natural Area

Devil's Punchbowl Natural Area (devils-punchbowl.com) är en 5,3 km² park i San Gabriel Mountains, ungefär 40 minuter sydost om Palmdale. Dess namn syftar på en färgglad 90 meter djup sandstenkanyon som sträcker sig över kollisionzonen mellan flera brottlinjer. Intensiv tektonisk press har lyft, vridit och vikat canyons sedimentära bergarter till bizarra upprätta formationer som lutar vid olika vinklar, skapande en av Kaliforniens mest märkliga landskap. Vandralternativ sträcker sig från en kort scenerig stig längs canyonkanten till en ansträngande vandring in i canyonen. Som med vilken vandring i Kaliforniens öken som helst, är tillräckligt med vatten och solskydd nödvändigt. Parken är öppen dagligen från gryning till skymning; besökscentret är öppet tisdag till söndag 09:00–17:00.