Den största av Florida Keys

Börjande vid den sydöstra spetsen av Florida-halvön innehåller Florida Keys-arkipelagen 4 500 öar. Med 37,3 km² är Key Largo den största och en populär turistdestination. Den tropiska ön är hem för två statsparker, en nationalpark och ett marinanskyddsområde.

Historia

Enligt Key Largo Chamber of Commerce upptäcktes Key Largo första gången av den spanske utforskaren Juan Ponce de Leon den 15 maj 1513. Han gav den namnet Cayo Largo, betyder "lång stenbänk". Enligt Keys History-webbplatsen var den första indikationen på en bosatt gemenskap på ön 1870, med etableringen av ett postkontor i nuvarande Rock Harbor-område. Folkräkningen 1870 listade öns befolkning som bestående av 60 människor. Det var inte förrän Florida-markboomen på 1920-talet att önns mark började utvecklas.

Geologi och Geografi

Ön är de fossiliserade resterna av ett korallrev som blev utsatt och dog när havsnivån sjönk. Key Largos substrat kallas Key Largo Limestone, och ön saknar de vita, sandiga stränder som finns på de andra keys. Inåt land är önns flora uppehållen av en rik jord gjord av nedbruten vegetation. Norrut på ön finns ett skyddat område av hardwood hammocks som ger uppfödningsmarker för den hotade amerikanska krokodilen.

Sport

John Pennekamp Coral Reef State Park österut Key Largo är en populär destination för dykare. Det är platsen för det enda levande korallrev i USA och har gett ön det mest självutnämnda monikret att vara "dykningens huvudstad i världen". Den rika marinlivet på revet gör också ön populär för sportfiskeentusiaster. Key Largo är också en bekväm bas för att utforska Everglades National Park nordväst om ön.

Transport

Som den nordligaste key som är ansluten av U.S. Highway 1 till Florida är Key Largo relativt lätt att nå med bil, tar ungefär en timme från Miami-flygplatsen. En gång fri från fastlandet kör förare genom en 29 km lång sträcka av scenerik mangrove- och everglade-gränsad väg innan de når ön. Greyhound-bussar som avgår från downtown Miami serverar Key Largo och alla andra destinationer längs U.S. Highway 1.