Information om gyllene kuggspindlar i Florida

Floridas gyllene kuggspindel är en orange och brun spindel känd för de fuzzy-utseende lederna på sina annars spindliga ben. Mest sett på hösten skapar spindlarna stora, asymmetriska nät som de använder för att fånga flygande insekter som flugor, getingar och fjärilar. Honan kan bli så stor som en handflata.

Vad finns i ett namn?

Vad flest floridianer känner som gyllene kuggspindel är egentligen gyllene siden-spindeln (Nephila clavipes) som ibland också kallas bananspindel. Det är en av statens kuggvävande spindlar – därav dess mer vanliga benämning gyllene kuggspindel. Kuggvävare har dålig syn, så de hittar sitt byte baserat på vibrationer i de nät de skapar.

Var de finns

Det är ovanligt att hitta gyllene kuggspindlar ute i öppet i din floridianske trädgård, eftersom de behöver stöd av träd eller höga buskar för sina nät. Floridianer som vandra i skogen måste akta vägen framför sig för att inte gå rakt in i spindelns utbredda och kladdiga nät, som ofta är sträckt på ungefär en vuxen vandrares ansiktshöjd.

Medan de är ganska vanliga i hela Florida, kan gyllene kuggspindeln också hittas annars i USA – i de andra Gulf-staterna och så långt norrut som North Carolina.

Bygga sitt nät

Den gyllene kuggspindeln sprutar ut en gel-lik silklösning och använder sina bakre ben, kroppsvikt och tyngdkraft för att omvandla gelen till en fin tråd som den använder för att skapa sitt finmaskiga nät. Till skillnad från vissa spindlar behandlar den gyllene kuggspindeln sitt nät som en permanent struktur; det repareras, inte flyttas, om det skadas.

Skillnader mellan könen

Honan är en av de största spindlarna i Nordamerika. Honan är en ganska färgstark och imponerande exemplar, medan hanen är en ganska farlig mörkbrun spindel en bråkdel av honans storlek. Du kan identifiera hanen eftersom han ofta ses på nätet nära honan.

Vetenskapligt intresse

Den gyllene kuggspindels siden är känd för sin styrka och hållbarhet, och forskare har länge försökt skapa en syntetisk version. Hemligheten bakom spindelsidens styrka är dess sammansättning, säger forskare vid Massachusetts Institute of Technology, med upp till 40 procent polymerer och vatten som blir olösliga i vatten. En liknande siden, ordentligt tillverkad, kunde användas för att göra konstgjorda senor och band, bland annat.