Användningsområden för skogskrätter

Skogskrätter är inte lika vanliga som tempererade lövskogar eller subarktiska barrskogar, eller tropiska lövskogar som regnskogar. En skogskratt, kallad chaparral i Kalifornien, uppstår vanligtvis där det finns en utsträckt säsong utan regn. Träden är mer utsträckta. De kan vara mindre och gräs kan väva samman. Många skogskrätter har ätits upp av stor jordbruks- och bebyggelseutveckling, kanske sett som mindre värdefulla än andra områden. Men människor börjar inse att dessa unika domäner har värde och användning.

Unik biologisk mångfald och värdefull habitat

I vissa områden, som i Florida, är 40–60% av växt- och djurarter infödda eller karakteristiska för skogskrället. Som resultat pågår samlade ansträngningar för att bevara skogskrattregioner. Studier har visat att vissa skogskrottområden har den högsta densiteten av tillfälliga fågelmigränter. Dessa regioner är således mycket värdefulla som "hotell" och "motell" för fåglar under migrationen. Seminole State Forest i Florida innehåller över 688 hektar sandtall-skogskratt. Denna snabbt försvinande naturresurs täckte en gång stora delar av Florida. Öar av sandtall-skogskratt är habitat för hotade arter som Florida svartbjörn, östlig indigoorm och skogskrättblåkaja. Flera trädarter är endemiska för Kaliforniens chaparral-region. Dessa är Monterey-cypress, Torrey-tall, Monterey-tall och Bishop-tall.

Rekreationsvärde

Vandrar- och backpacking-leder låter ofta besökare njuta av försvinande skogskrottområden och se fåglar och vilddjur utan att skada habitatet. Utöver vandrar- och backpacking-leder har Floridas Seminole State Forest 27 000 hektar stora område primitiva campingplatser för endast vandring samt cykel- och ridleder. Den hotade Florida Scrub Jay har observerats i denna skog. Norra Florida är hem för Ocala National Forest, belägen mellan Ocklawaha- och St. Johns-floderna. Detta nationalpark på ca 155 000 hektar skyddar det största sammanhängande sand-skogskrattet i landet. Inkluderat i denna skog är fyra stora naturliga kristallkällor där vattnet alltid är 22°C (72°F). Kalifornien hävdar över 1,8 miljoner hektar chaparral där rekreationsanvändningen är liknande Floridas.

Jordbruksanvändning

Skogskratt har förstörts i stora delar av Florida och i Kalifornien också, eftersom samma klimat som producerar skogskratt är väl lämpat för odling av citrus, druvor, avokado, mandlar, valnötter och lövafrukter. I vissa fall kan skogskratt användas som betesmark, så länge antalet boskap kontrolleras noggrant för att förhindra överbetning och förstöring av skogskratt genom erosion.

Skogsprodukter

Skogskratt ger vissa skogsprodukter. Arten av skogskratt betyder att träden ofta inte är värdefulla för virke. Träden är ofta små och vrida, men kan skördas för massaved. Detta gäller Ocala National Forest i Florida där ca 101 000 hektar sandtall (skogskrattall) förvaltas. Vissa sandtall som är relativt raka odlas för julgranar.