Stränderna nära Weeki Wachee, Florida
De kända live-sjöjungfrurna på Weeki Wachee Springs State Park kan simma för besökarna nöje och fascinerande, men de är inte de enda som kan njuta av en dopp i de varma vattnen i centrala Floridas Gulf-region. Weeki Wachee, belägen ungefär 50 mil norr om Tampa-området, i Hernando County, ligger nära familjevänliga sandar och isolerade ö-stränder. Områdets azurblå vatten är säkert att inspirera besökare i alla åldrar att släppa loss sin inre sjöjungfru.
En liten lokal skatt
Vid Hernando Countys 3 acre stora Pine Islands södra ände ligger Alfred McKethan Park, även känt som Pine Island Park. Den vita sanden på stranden överblickar vattnen i Rock Island Bay precis söderut om ön samt de trädklädda Gulf of Mexico-stränderna längs Chassahowitzka National Wildlife Refuge sydvästra kant. Stranden kan vara liten men erbjuder massor av aktiviteter, med picknickbord, grillar, beachvolleybollplan, lekplats och kiosk för strandgäster att njuta av hela dagen.
En våtmarksvunder
Den 45 acre stora Robert K. Rees Memorial Park, belägen längs Gulf of Mexico, ligger inbäddad bland mangrovar och våtmarker. Här kan besökare se delfiner och flyttar fåglar medan de njuter av den 920 fot långa sandstranden. Parken, öppen hela dagen från gryning till skymning, ligger i New Port Richey, ungefär 30 minuter sydväst om Weeki Wachee. Besökare kan ta en dopp i vattnen längs strandens utvalda simområde eller turas den 650 fot långa promenadbräda som svajar genom parkens vildmarksmiljöer. Andra bekvämligheter på parken inkluderar picknickområden och skydd, en båtramp, fristående duschar, toaletter, fiskeåtkomst och lekplatser.
Isolerade kustområden
En unik rad kustfåglar häckar genom de fyra norra barriäröarna som utgör Anclote Key Preserve State Park välkomnar besökare till parkens sandiga, isolerade stränder. Den 403 acre stora parken ligger utanför Gulf Coast nära Tarpon Springs – ungefär 27 mil söderut från Weeki Wachee – och är tillgänglig endast med färjetjänst eller båt. När de inte avkopplar på sanden som säummar de blå vattnen i Gulf, kan besökare turas parkens sent 1800-tals fyr eller observera inhemska skarvar och piping plovers. Medan övernattscamping är tillåten på stranden, är hundar inte tillåtna och stranden erbjuder inga förråd.
Sällsynta tallar och skalfynd
De sällsynta jungfrutallarna på en annan av Floridas barriäröar, Honeymoon Island, är hem för häckande fåglar, inklusive fiskgjuse och ugglor, samt sköldpaddor och tvättbjörnar. Precis söderut om Anclote Key Preserve State Park, är öns stränder gränsade av sanddynar och säumrade av en stor variation av skal tack vare Gulf-tidvattnen som tvättar dem upp på land. Besökare kan fiska, båta, simma och snorkla i utvalda områden, utforska längs de många vandringstigarna genom ön eller slå en snack på kiosken. Parken är öppen året runt från 8 morgon till solnedgång och tar en inträdesavgift.
