Arktiska oceanens strömmar och temperatur
Arktiska oceanen är den minsta oceanen på jorden, gränsad av Ryssland, Grönland, Alaska och Kanada, med bara två öppningar: Bering- och Davissträcken. Oceanströmmar som reser söderut från Arktis kylar klimaten i nordöstra Nordamerika och Asien, medan varma strömmar som flyter in i Arktis från Atlanteren värmer Arktis. I dessa dagar av global uppvärmning påverkar denna ocean klimatet och temperaturerna i världen.
Strömmar
Strömmar flyttar vatten från plats till plats i världens oceaner. De styrs av vind, gravitation och temperatur, vilket orsakar vatten att stiga till ytan eller sjunka till djupen. Flera submarina ryggar stör strömmarna mellan Arktiska och Atlantiska oceanerna, vilket orsakar en stor pool av stagnant, kallt vatten att fångas på botten av Arktiska bassängen. Endast ytvatten kan flyta fritt in och ut ur Arktis.
Huvudarktiska strömmar
Beaufort Gyre-strömmen roterar långsamt arktiska vatten och är ansvarig för polartäppets varv. Det tar fyra år för täppet att göra en full varv. Transpolar Drift Stream transporterar Arktis kalla vatten österut över polen och förbi Grönland in i Atlanteren. Det största utflödet av arktiskt vatten är på North Greenland Current, medan det största inflödet av varmt vatten kommer från North American Current från Atlanterhavet.
Temperatur
En av de viktigaste faktorerna som påverkar temperatur är solstrålning. Därför är temperaturen i Arktis direkt påverkad av säsongen, oavsett om det är vinter när det finns lite eller inget sol, eller sommar när isäckningen reflekterar 90 procent av solens strålning. Även när marken värms upp, är temperaturen över Arktiska oceanen runt noll. National Snow and Ice Data Center förklarar: "Detta sker eftersom havsisens täckning är vid sin smältpunkt, vilket håller lufttemperaturerna nära fryspunkten."
Is och snö
Arktis är täckt av is och snö, som reflekterar mestadels solens energi bort från jorden. Men National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA) rapporterar: "Havsis och permafrost minskar, nederbördsmonster förändras, luften är varmare, och intensiteten av skadlig UVB-strålning ökar." Denna smältande is kan förändra mängden solenergi som absorberas av Arktis. Havsnivåer kan öka, vilket förändrar strömmarna i världens oceaner.
Effekter av förändringar
NOAA rapporterar att under de senaste 30 åren är uppvärmande temperaturer i Alaska och Europa indikatorer på att Arktis förändras. Cirkulationsmönstret för världens oceaner är det som håller världens temperaturer konsekventa. Förändrade havsisvillkor, oavsett om det är från is- och snötäcket över Arktiska oceanen som smälter eller från förändringar i andra oceanströmmar, kommer att förändra värmefördelningen över hela jorden. NOAA säger: "Således beror klimatet i medellatitudsbältet i betydande grad på naturprocesser i Arktis."
