Geologisk historia av Badlands i USA
När man blickar ut över bergarten i South Dakotas Badlands är det svårt att föreställa sig att området någonsin var en del av ett huge hav. Men för cirka 75 miljoner år sedan täckte ett huge grundigt hav området som nu är USA:s Great Plains. Fiskar, fåglar, skaldjur och andra varelser blomstrade. När de dog föll deras kvarlevor till botten och blev fossiler och bergart.
En gång ett huge hav
Vad som nu är South Dakota utvecklades över miljoner år, formad av vatten, vind och skiftande geologiska plattor. Fiskar, fåglar, skaldjur och andra varelser blomstrade. När de dog föll deras kvarlevor till botten och blev fossiler och bergart.
Lyftformer formade landet
Årtionden senare lyftde skiften av jordens plattor stora sektioner, vilket bildade dagens Rocky Mountains, inklusive South Dakotas Black Hills. Detta höjde landeten under havet och vattnet dränerade gradvis bort. Den nu torra marken blev ett hett och fuktigt subtropiskt regnskog. Nya djurarter utvecklades och trivdes. De dog också och lämnade kvarlevor under en period från ca 23 till 35 miljoner år sedan.
Klimaten förändrades
Successivt förändrades klimatet med perioder av isar och vulkanutbrott. Området blev svalare och torrare och växt- och djurlivet förändrades. Det blev först en savann, sedan huge grässlättar, något liknande dagens Badlands. Djuren där var förfäder till dagens hästar, grisar, får, katter, kaniner och varelser som liknade noshörningar och flodhästar.
Indianer kallade det "Land Bad"
Vind- och vattenerosion huggade ut resterna av den gamla havsbotten till kullar och dalar med band av varierande och ofta livliga färger, skapade av mineraler och fossiler från det gamla havet. Det blev ett torrt och oförbarmhärtigt landskap, med extremt väder från brännande hetta till vinterstormar och lite naturligt vatten. Lakotaindianerna (Dakota) kallade det "mako sica" eller "land bad".
Största fossilinsamlingen
Idag är Badlands en av världens största fossilinsamlingar. Några av dess livliga färgband är fossiliserade jordar. Black Hills norr och väst om Badlands är hem för Mount Rushmore-monumentet, en huge skulptur av fyra amerikanska presidenter, och scenen för general George Custers berömda sista strid. De var också en gång platsen för en guldfeber utlöst 1874 när en Custer-expedition fann guld.
