Bergarter i USA
Stenar finns överallt runt om dig; de sitter i asfalten du kör på, de tas med in i ditt hus av familjens husdjur i form av jord, och du tömmer dem ur dina skor som sand på sommaren. Alla stenar, inklusive de fantastiska bergformationerna i Monument Valley National Park på gränsen mellan Arizona och Utah, består av en av tre grundläggande bergarter.
Magmatiska bergformationer
Magmatiska stenar börjar som flytande magma från ett utbruttande vulkan eller från under jordens yta. När magman kylner genom kontakt med luft eller vatten genomgår den en fasförändring och kristallerna i magman bildar fasta stenar. Många kända bergformationer i USA är magmatiska, inklusive Shiprock i New Mexico och Devil's Tower i Wyoming. Dessa magmatiska bergformationer har en karakteristisk grå nyans.
Sedimentära bergformationer
Sedimentära stenar bildas över miljoner år när olika lager avsedimenteras och komprimeras till ett randigt mönster. Exempel på dessa lager inkluderar sten bildad från fossiliserade växter, kända som organiska lager; sten bildad från mineraler som samlas när stående vatten förångas, kända som kemiska lager; och sten som bildas när sönderbruten sten samlas och komprimeras, känd som klastisk sten.
Sedimentära bergformationer är vanliga i sydvästra USA. Den mest kända är Grand Canyon, där berglagen är synliga efter millennium av erosion av vind och vatten.
Metamorfiska bergformationer
Metamorfiska stenar är stenar som genomgår en förändring. Diamanter är metamorfiska stenar som bildas när kol högt komprimeras. För att se metamorfiska bergformationer i USA måste man vanligtvis resa till platser där intensiva tryck eller värme har förändrat sedimentära eller magmatiska stenar.
Många metamorfiska bergformationer bildas av plattentektonik. Hela planetens yta vilar på gigantiska plattor kända som tektoniska plattor, som flyter på magma under jordens yta. Rocky Mountains är exempel på stenar som utsattes för intensivt tryck och temperatur när två plattor rörde sig i motsatta riktningar: den nordamerikanska plattan rörde sig västerut och dess granne, den stillahavska plattan, rörde sig norrut. När den nordamerikanska plattan rörde sig över den stillahavska plattan höjdes sten under intensivt tryck tills höga berg bildades.
Kombinationer av bergformationer: Grotor
Grotor innehåller ofta mer än en typ av bergformation. Grotor kan ha stora marmorformationer, som är formationer gjorda av metamorfisk sten. Eftersom marmor är vattenlöstlagrar droppande vatten minutmängder marmor tills en formation skapas. Grotor skapas också ofta av sedimentär sten när vatten från underjordiska floder eroderar stenen under jordens yta. Vissa grotor bildades från vulkanutbrott när magma åt upp bergbotten under jorden, vilket lämnade magmatiska formationer.
