Så här gör du en kårtur i Charleston, SC

Att ta en kårtur är ett av de bästa sätten att njuta av Charlestons, South Carolina, prakt. Varje daglig residens-tur täcker cirka 2,5 mil och 30 block av Charlestons historiska distrikt, tar ungefär en timme och berättas av en licensierad guide.

Det finns fem kårföretag: Classic Carriage, Carolina Polo and Carriage, Olde Towne, Old South och Palmento. Varje företag erbjuder grupp- och privata kårturer. Varje har sin egen hemsida, med möjlighet att förboka och köpa biljetter. Men var advarsad att när du köper en kårtur-biljett online, betalar du full pris, och ibland en avgift för bearbetning också. Dessutom, om vid ankomst företaget inte kan ta emot dig (stängt eller utsålt), måste du gå genom besväret att få en återbetalning. Så, för de flesta besökare, finns det ingen fördel med att köpa biljetter i förväg. Du kan köpa rabatterade biljetter vid Charleston Visitor Center, 375 Meeting St., men personalen är okända med enskilda guider. Förhandla direkt med biljettförsäljare på City Market (där kårarna avgår och återvänder).

Varje kårturguide är licensierad av staden. Testning för en guide-licens är rigorös; varje kandidat måste ta både skriftliga och muntliga examinationer. Kandidater testas på Charlestons historia, arkitektur och botanik, och licenser måste förnyas var 3 år. När de får erfarenhet, utvecklar många guider specialiseringsområden, såsom antebellum-arkitektur eller Rekonstruktionseran. Så, en kårtur är inte bara "en kårfärd"; din förare är en mycket testad, licensierad stadshistoriker.

Kårarna avgår och återvänder till City Market-området i downtown Charleston. Detta är ett kommersiellt distrikt med butiker, restauranger och en öppen marknad. Kårföretagens stallar ligger cirka två block bort.

Saker du behöver

• Kontanter, kredit- eller debetkort
• Bekväma vandringsskor
• Kamera (valfritt)

Instruktioner

1. Gå till City Market i downtown Charleston. När du kommer in i Market-området, ser du tomma kårar uppradade vid korsningen av North Market och Anson streets. I branschen kallas detta område "the Stand", men det fungerar mycket annorlunda än en taxistand. Dessa är reklamkårar, också kallade "decoys". Varje kårföretag betalar staden en väsentlig avgift för rätten att placera en kår på dessa gator och sälja biljetter; de är i princip rullande biljettkontor. Det finns två försäljningsplatser på Market Street, och resten är på Anson St., bildande ett L runt hörnet. Majoriteten av fotgängartrafiken passerar på Market Street, så för att hålla försäljningssituationen rättvis, roterar kårarna var 15:e minut. Den första kåren i kö kör ut, kör runt quarten, går till köslutet, och de andra rör sig upp. Denna rotation upprepas från 09:00 till 17:00 (16:00 på vintern). Därför varken den första kåren i kö eller någon av de andra väntar på att gå ut på tur. Biljettförsäljare, kallade hackers, står vid sitt företags kår och erbjuder turer till passanter. De får bara sälja från spetsen på djurets nos till baksidan av kåren. När kåren roterar, måste hackers åtfölja kåren till sin nästa plats. Decoys-förare är ibland också hackers. När du passerar, kan hackers ibland vara aggressiva. Ett artigt "nej, tack" räcker tills du har valt ett företag.
2. Välj ett företag, och köp din biljett. Det är till din fördel att prata med hackers vid två eller fler företag, snarare än att köpa från den första du ser; du kan alltid komma tillbaka. Kriterier för att välja ett företag kan inkludera pris och guide. Biljetter är vanligtvis 20 dollar per person, men kan förhandlas, särskilt för grupper på sex eller fler; generellt, desto större gruppen, desto djupare rabatten. Men var medveten om att hackers inte är auktoriserade att förhandla lägre än ett visst belopp. Om du är redo att köpa en biljett men kanske vill ta din tur senare, kan du också köpa en "öppen" biljett utan satt avrestid, som kan presenteras när som helst under öppettider. Utöver biljettpris, se till att fråga hackern om din förare kunskap och erfarenhet, och ange ditt intresseområde. Om du känner att du inte får den information du frågar efter, gå till ett annat företag och ställ samma frågor. Hackers kan föreslå vissa guider och låta dig veta om en rekommenderad guide är på tur och inte tillgänglig förrän en viss tid. Om du vill ha den guiden, har du alternativet att köpa en öppen biljett, komma tillbaka vid tiden hackern föreslår och mest sannolikt ha en mer tillfredsställande upplevelse. Vid detta tillfälle bör du också göra sittbegäranden för särskilda omständigheter. Om du är hörselskadad, bör du begära första eller andra säte. Om du har små barn som kan bli rastlösa, kan du vilja begära baksätet för att undvika att störa andra, särskilt om du har ett "schoß"-barn. Sittplaceringar görs via radio när du gör ditt köp. Var medveten om att alla kårar tilldelas en turrutt innan de lämnar Market-området. Processen sker vid en liten byggnad kallad "the Gate", vid korsningen av Church och North Market Streets. En stadsturismkommissionofficiell väljer en turrutt för förare med ett lotterisystem. Färgade bollar placeras i en bingomaskin; färgen på bollen som dyker upp identifierar den tilldelade turrutten. En grön medallion kallad en "tag" hängs på baksidan av kåren, och den kan då avgå från Market för att gå på sin turrutt. Detta görs av trafikskäl, och också för att bara 20 kårar kan vara ute på Charlestons gator samtidigt. Om alla 20 taggar har utfärdats, kan det vara en kö av kårar som väntar på att de andra kommer tillbaka; detta kallas en "tag wait". Tag waits kan vara långa (se Varningar). Ingen hacker kan "garantera" dig en specifik turrutt. Om du är bestämd på att se specifika platser i staden och inte vill ta risken att inte få en önskad turrutt, kan du behöva komma till dem genom andra medel. Kårar kan aldrig avvika från sina bestämda rutter under straff av en dyr böter.
3. Gå till din kår. När du har köpt din biljett, kommer du att ges en boardingpass med avrestid skriven på den och du kommer att dirigeras till en uppladdningszon. Hackern kommer att dirigera dig vart du ska gå. Följ deras instruktioner till punkt och pricka; din kår kommer att ombordstiga och avgå på högst 15 minuter (ofta mindre), och du behöver gå rakt till din avgångspunkt utan fördröjning.
4. Följ inlastningsinstruktioner. När du anländer vid din kår, checka in med lastaren. Han kommer att be dig vänta tills ditt namn ropas. Företag ombordstiger olika; vissa börjar på baksidan, andra på framsidan. Var tålmodig; särskilda behov-passagerare kan ombordstiga först och ta längre tid att komma på kåren. Din kår kommer sedan att fortsätta till porten, där du tilldelas din turrutt, och äventyret börjar.