Bästa stjärnobservationsplatser

Att stirra på stjärnorna som blinkar ovanför har inspirerat forskare, författare och konstnärer genom historien. Men idag innebär ljusförorening att många människor inte kan se skönheten av natthimlen. Run 60 procent av amerikaner kan inte se märken som Vintergatan, säger Connie Walker på National Optical Astronomy Observatory i Tucson, Arizona. Effekterna av ljusförorening innebär att de bästa stjärnobservationsplatserna ligger utanför stora stadsområden. National Park Service rekommenderar att om du ska stjärnobservation ska du bära varma kläder och en hatt, och ta med en filt att ligga på, kikare, en stjärnkarta och en ficklampa täckt med rött cellofan.

Natural Bridges National Monument, Utah

Belägen i sydöstra Utah, är Natural Bridges National Monument den enda Bortle klass 2 plats i USA. Bortle-skalan klassificerar himlar från 1 till 10, där 1 och 2 är de mörkaste, så beteckningen betyder att Natural Bridges National Monument har några av de mörkaste himlarna i landet. International Dark Sky Association utsedde det till världens första International Dark Sky Park på basis av denna klassificering. National Park Service (NPS) försöker minimera ljusförorening genom att modifiera ljus inom parken att peka neråt och använda 13-watt glödlampor. Det finns många klara nätter för stjärnobservation i detta torra ökenområde, och astronomer kan se Vintergatan, planeter och kometer med relativ lätthet.

Great Basin National Park, Nevada

Great Basin National Park i Nevada erbjuder utsikter över tusentals stjärnor, fem planeter, meteoriter, satelliter och Vintergatan. NPS säger att en av de bästa platserna i parken för stjärnobservation är parkeringsplatsen vid slutet av Wheeler Peak Scenic Drive, även om utsikten till horisonten kan döljas av träd. Du kan hitta panoramautsikter vid Mather Overlook och vid utdrag på Wheeler Peak Scenic Drive. Baker arkeologiska platsen har också oavbrutna himlavyer. NPS rekommenderar att gå stjärnobservation på en klar natt när månen är ny, eftersom en ljus fullmåne gör det svårare att se andra objekt på himlen.

Flagstaff, Arizona

International Dark Sky Association utsedde Flagstaff, Arizona till världens första International Dark Skies City 2001. Priset erkände stadens ansträngningar att minska ljusförorening, från 1958 när stadsrådet förbjöd reklam sökljus. Området runt Flagstaff är hem för tre astronomiska observatorier: Lowell Observatory, The National Undergraduate Research Observatory och U.S. Naval Observatory's Flagstaff station. Navy Prototype Optical Interferometer ligger bara 24 km bort, medan Discovery Channel Telescope byggs 64 km sydost.