Gratis sevärdheter i Florida

Något av det bästa i livet är gratis. Detta gäller särskilt i Florida, där naturen talar högt för sig själv. Bortom Disney World-magin och temaparkernas attraktioner kan man hitta några av världens mest imponerande landskap. Även i Floridas största städer finns stora äventyr att uppleva.

Fort De Soto Park

"America's Best Online" har kallat Fort De Soto-stranden landets tredje bästa strand för 2010. Belägen på Gulf Coast vid Tampa Bay's mynning, är parken, som alla parker och stränder i Pinellas County, öppen för allmänhet året runt utan avgift.

Ursprungligen fem öar som fyllts på genom åren till en ö, har Fort De Soto Park på Mullet Key sju mil fin, vit sandstrand och långa fiskebryggor både mot Tampa Bay och Mexikanska viken. Dess rika historia börjar med Hernando De Sotos landstigning och expedition 1539. 1859 undersöktes området av arméingenjören Robert E. Lee, som rekommenderade att området runt Mullet och Egmont Keys, som skyddar ingången till Tampa Bay, reserverades för militärt bruk. Vid slutet av 1800-talet hade fästningar byggts på båda öarna. En gratis, självguidad tur av det gamla fortet är en fascinerande resa tillbaka i en romantisk fortid.

Fort De Soto Park
3500 Pinellas Bayway S..
Tierra Verde, FL 33715
727-893-9185

Worth Avenue och Palm Beach

Palm Beach är en ö på Floridas atlantiska sida, ungefär 70 mil norr om Miami. Enligt Worth Avenue Association "från Hollywoodstjärnor till statschefer, från litterära och konstnärliga ikoner till gammal pengar och internationella affärsmagnater, har dragkraften av denna üppiga ö varit motståndsofferlig".

Worth Avenue, Palm Beachs epitom, sträcker sig fyra block från Lake Worth till Atlanterhavet. Den är hem för hundratals designerboutiquer, konstgallerier och antikbutiker. De flesta stora internationella designers, inklusive Ungaro, Chanel, Ferragamo, Giorgio Armani, Cartier och Tiffany, har butiker på avenyn.

Shoppingintresserade skulle finna en promenad på Worth Avenue ett underhållande sätt att spendera några timmar. En kostnadsfri guidad vandringstur på Worth Avenue startar kl. 11.00 på de flesta onsdagar under vintersäsongen och lördagar på sommaren.

Worth Avenue Association
P.O. Box 2126
Palm Beach, FL 33480
561-659-6909
worth-avenue.com

Manatee Viewing Center

Tampa Electric Company (TECO) har etablerat en utbildningsanläggning i Apollo Beach, söder om Tampa, bredvid sitt Big Bend-kraftverk. Centret är öppet för allmänhet från 1 nov till 15 apr, när vattnen i Tampa Bay sjunker under 20 grader Celsius (68°F). Under vintern söker manater det varma vattnet som produceras av kraftverket. Det uppskattas att Tampa Bay är hem för cirka 200 manater på vintern och hälften så många under sommaren. Den genomsnittliga vuxna manaten, ett mildt, vegetarianiskt, varmblodigt däggdjur, är cirka 3 meter lång och väger 450 kg.

Den 50 acres stora anläggningen erbjuder gratis miljöutställningar, DVD-presentationer om Florida-manaten, spel för barn och en orkan-simulator, utöver att kunna se manater nära.

Manatee Viewing Center
6990 Dickman Road
Apollo Beach, Florida 33572
813-228-4289
tampaelectric.com/manatee

National Key Deer Refuge

Några av statens mest vackra parker ligger i Keys. De är gratis och öppna för allmänhet. Nyckelhjort-reservatet etablerades 1957 för att skydda den hotade arten lilla vitstjärtade hjortar, som bara är 60–70 cm höga vid axelhöjd och väger 20–34 kg. De finns färre än 300, och de små hjortarna finns inte var annanstans i världen. De kan ofta ses från vägen vid körning på Big Pine Key, belägen i lägre Florida Keys, 30 mil från Key West och ungefär 160 mil från Miami. Reservatet inkluderar en 0,6 mil lång vandringstig och en gammal, sötvattens stenbrott kallad Blue Hole. Förutom att vara en drickplats för hjortarna är det hem för alligatorer och vattenfåglar.

National Key Deer Refuge
Big Pink Shopping Center
28950 Watson Blvd.
Big Pine Key, FL 33043
305-872-2239
fws.gov/nationalkeydeer