Miljöproblem i städer

Enligt Dr. Josef Leitmann i "Sustaining Cities: Environmental Planning and Management in Urban Design" lever mer än hälften av världens befolkning i städer. Med övergången av befolkningen till att bo i städer uppstår många problem. Sanering är kanske det mest brådskande problemet för att förebygga sjukdomar och död. Många miljöproblem uppstår när stora mängder människor bor på en liten yta.

Förorening av naturresurser

Tidigare var förorening av naturresurser inte en lika stor oro. Efter industriella revolutionen ledde vatten och luft under den anfall av förorening som fabrikerna producerade som avfallsprodukter. Vattnet i floder och sjöar blev odrickbart och luften fylldes med giftiga gaser. Utvecklingsländer idag har städer där vattnet är så dåligt att det är farligt att dricka och att hitta säkert vatten är svårt. Leitmann säger att miljöförstöringen i städer har nått en nivå där mer än 1,1 miljarder människor andas luft som inte är hälsosam, 420 miljoner saknar adekvat sanering och 220 miljoner har ingen tillgång till rent dricksvatten.

Sanering och avfallshantering

De flesta människor tänker inte på sopor och de problem som uppstår vid bortskaffande av dem. För att nämna ett exempel på problemets storlek producerade New York City 23 600 metriska ton avfall och sopor varje dag år 1995. Detta avfall måste bortskaffas någonstans, antingen på deponier eller i förbränningsanläggningar. Förbränningsanläggningarna genererar mer luftförorening och deponierna rymmer bara en viss mängd avfall. När deponierna är fyllda, vart dumpar vi all sopor som genereras de följande dagarna, veckorna och åren? Soporna som dumpas på deponier låter inte bara giftiga kemikalier sickra ner i grundvattnet utan de använder också upp mark som kunde använts till att odla mat eller husa några av de hemlösa.

Förstöring och utarmning av förnybara resurser

Föroreningen som orsakas av städerna påverkar marken runt staden, utarmar den av träd och andra naturresurser. Kustfiskegrunder, floder och insjöar lider av föroreningen som genereras av staden och fiskeindustrin torkar ut. Människor förlorar sina jobb och förmåga att mata stora delar av stadens befolkning. Städernas expansion intrångar på livsmiljöerna för många djur och begränsar biologisk mångfald i regionerna runt staden. Förstöring av hela ekosystem är möjlig på grund av urban expansion, vilket orsakar förlusten av många arter av vilda djur.