Grottor i Townsend, Tennessee

Delstaten Tennessee innehåller mer än 700 kända grottor och hällor. Och en av de mest besökta grottorna i delstaten, Tuckaleechee Caverns, lockar runt 50 000 besökare varje år. Belägen precis utanför Great Smoky Mountains National Park, i staden Townsend, innehåller Tuckaleechee Caverns en rad andedräktiga spektakel.

Historia

Tuckaleechee Caverns bildades ursprungligen för ungefär 20 till 30 miljoner år sedan. Lokal legend hävdar att, länge innan dess dokumenterade upptäckt, var Tuckaleechee Caverns en gång ett Cherokee-indianer gömställe. Oavsett om detta är sant, så upptäckte 1850 lokala sågverksarbetare vatten som rann in i en sinkhål, och vid närmare undersökning gjorde de den första dokumenterade upptäckten av ingången till Tuckaleechee Caverns. Under många år, före denna upptäckt, hade sinkhålsområdet faktiskt varit välkänt för den kyla luft som cirkulerade upp från grottorna, och lokaler hängde ut där under de hetta sommarmånaderna. Dessutom hade marken ovanför grottorna länge varit känd som "Dry Valley". En gång grottorna upptäcktes, visade det sig att en underjordisk bäck dränerar vattnet från marken ovanför, vilket orsakar att dalen förblir torr.

En formell grottingång utvecklades och öppnades ursprungligen 1931. Den stängdes dock bara ett år senare. 1953 köpte två män som växt upp i Townsend, och lekt i grottorna som pojkar, marken. De byggde promenadvägar och belysning genom hela, och öppnade Tuckaleechee Caverns för allmänheten, en gång till. En av de två männen, Bill Vananda, äger och driver fortfarande grottorna.

Egenskaper

Tuckaleechee Caverns värdar ett antal andedräktiga formationer. Stalagmitar och stalaktiter, många över 12 fot (3,7 meter) i längd, säummar taket och botten av grottorna, tillsammans med ett antal andra högt komplicerade grottformationer, inklusive helictiter och grottgardiner. Grottornas "Big Room" mäter 300 fot (91 m) bred, 400 fot (122 m) lång och 150 fot (46 m) djup – den största offentliga grottsalongen i östra USA – och innehåller 24 fot (7,3 m) höga stalagmitar. En av de mest majestätiska egenskaperna hos Tuckaleechee Caverns är en 200 fot (61 m) underjordisk vattenfall, som heter Silver Falls. Denna gigantiska dubbla vattenfall matas av den bäck som dränerar Dry Valley.

Asfalterade promenadvägar och ljus säummar den mil (1,6 km) grottor öppna för allmänheten, och guidade turer avgår ingången var 30:e minut.

Avgifter/Tider/Kontakt

Öppet varje dag, från 10:00 till 18:00, kostar inträdet till Tuckaleechee Caverns 14 dollar för vuxna, 12 år och äldre; 7 dollar för barn, ålder fem till elva och gratis för barn under fem år.

Tuckaleechee Caverns
825 Cavern Road
Townsend, TN 37882
865-448-2274
tuckaleecheecaverns.com