Hur får Hawaiianöarna sin el?

Format av vulkanisk aktivitet, sitter de åtta huvudsakliga Hawaiianöarna i Stilla havet, 3 200 km från USA:s fastland. Med en befolkning på över 1 miljon människor är Hawaiis behov att generera sin egen el vital. Hawaiianer har angripit problemet genom att använda flera olika metoder för kraftgenerering.

Fossila och fast avfall

Hawaii förlitar sig tungt på importerad petroleum via sina två oljeraffinerier på Oahu. Petroleum distribueras till sina petroleumkraftverk via sjö och väg, då ingen pipelined-system existerar på öarna. Kol importeras också och förbränns på Hawaiis enda koleldade kraftverk på Oahu. Dessa fossila bränslen tillhandahöll 86 procent av Hawaiis elbehov 2014.

Vind

Hawaiis läge mitt i Stilla havet ger upphov till användningen av vind som elkällor med vindkraftverk på Hawaii och Maui i drift sedan 1985 respektive 2006. Från 2014 producerade Hawaiis vindkraftverk 4 procent av Hawaiis totala elproduktion, med ytterligare projekt planerade för öarna Molokai, Lanai och Oahu.

Biomassa (Sockerör)

Hawaiis sockerörsindustri spelar en roll i elgenerering för Hawaiianöarna. Sockerör bearbetas till en biomassa-substans, känd som Bagasse, och används som bränsle för att generera kraft. Användningen av Bagasse blev utbredd på 1970-talet och tillhandahöll 3 procent av Hawaiis el 2014.

Geotermisk

Hawaiianöarna använder värme producerad av vulkanen Kilauea för att generera el. En anläggning belägen i Puna-distriktet på Hawaii-ön omvandlar värme från vulkanisk magma till ånga som i sin tur driver turbinerna för att generera el. I drift sedan 1993, genererade anläggningen runt 2 procent av Hawaiis elbehov 2014.

Vattenkraft

Vattenkraftverk användes först på Hawaii för att ge el till sockerörsindustrin. Kraftverk ger nu kraft till elnätet på öarna Hawaii, Kauai och Maui. Wailuku River Hydroelectric Plant är den största generatorn av vattenkraft, med 1 procent av Hawaiis el genererad med denna metod, från 2014.

Andra källor

Sol- och fotovoltaisk energi har använts på lokal nivå i Hawaii sedan 1970-talet. Projekt för att använda solceller för att värma vatten och generera el i större skala har gett 14 storskaliga projekt som ger kraft till skolor över Hawaiianöarna från 2004. Dessutom producerar Hawaii el genom att utnyttja havets energi. Genom att använda marin hydrokinetisk teknik omvandlas energin i rörligt vatten till el genom enheter som snurrar i vattnet eller gungar på ytan. Från 2014 kom 4 procent av öarnas el från sådana källor.