Skeppsvrak längs Texas kust
Skeppsvrak fångar fantasin. Vi undrar över stormarna, omständigheterna och svårigheterna som orsakade att de sjönk. Skeppsvrak fungerar också som tidkapslar för arkeologer och historiker, eftersom de när de grävs fram ger en stor mängd information och artefakter om en specifik epok. Dutzend vrak – ofta europeiska skepp som förde försörjning för att leva i den nya världen – har upptäckts i Mexikanska viken och flera av dem är av betydande historisk betydelse.
1544 Spanska skeppsvrak
1544 sjönk tre handelseglar som bar varor till den nya världen – inklusive stora mängder guld och silver – vid Padre Islands kust under en orkan. Ett vrak förstördes på 1940-talet, när området dränades för att bygga en kanal från ön till Texas kusten. Ett annat skadades av skattejägare på sent 1960-tal. Det kvarvarande skeppet, San Esteban, har grävts fram noggrant av Texas Archeological Research Laboratory vid Texas Historical Commission. Efter mer än 500 år under havet var bara en del av skeppet intakt. Men arkeologer kunde rädda skatter från vraket, inklusive guldlingoter, silverlingoter och spanska dubbelonner.
USS Hatteras
1863 lurades USS Hatteras in i en fälla satts av ett konfedererat skepp, och sänktes snabbt genom eld. Inom 13 minuter kapitulerade besättningen och skeppet sjönk. Idag ligger hon 20 mil utanför Galveston-kusten, cirka 60 fot under vatten. Även om det mesta av hennes enorma skrov är begravet i sanden, upptäckte dykkare skeppet på 1970-talet. Vrakplatsen tillhör fortfarande U.S. Navy, och den övervakas för att säkerställa att olje- och gasutveckling i området inte skadar den. Arkeologer vid Texas Historical Commission och Texas A&M vid Galveston bevarar platsen.
The Belle
Enligt Texas Historical Commission är The Belle kanske det viktigaste skeppsvrak som upptäckts i Nordamerika. Det fördömda skeppet var ursprungligen en av Robert de La Salles fyra skepp och bar nödvändigheter och varor för att starta en koloni i Amerika. 1654 ledde en rad olycksfall, inklusive livsmedelsförgiftning och utvattning, till att många besättningsmedlemmar dog och de som återstod förlorade kontrollen över skeppet under en galen storm. Skeppet sjönk i nutida Matagorda Bay, en utsjö på Mexikanska viken. Upptäckt 1995 blev vrakplatsen en stor utgrävningsplats. Under ett år återhämtades hela skeppsvraket och gav fantastiska fynd, inklusive skeppets skrov, bronskanoner, pärlor, keramik, skelett och många artefakter. Föremålen har bevarats och många är utställda på Austin's Bob Bullock Texas State History Museum.
The Caroline
The Caroline är ett inbördeskrigs-era skeppsvrak som upptäcktes vid Texas kust 2009 efter Hurricane Ike. Texas Historical Commission tror att det är resterna av ett 1864 privat handelseg och lastfartyg som bar balle bomull. Dess besättning körde avsiktligt skeppet på grund – och brann bomullen – i grunnen nära Galveston för att undvika fångst av unions slagskepp. Texas Historical Commission planerar att undersöka och bevara skeppet de kommande åren.
