Hur man simmar med manater på Crystal River

Manater är stora, grå, akvatiska däggdjur vars kroppar tappar till en paddelform. De lever i grunda, långsamt rörliga floder, kanaler och sjögräsbäddar, och äter den naturliga vegetation som växer i dessa områden. De kan växa till en längd på ungefär 3 meter och väga mellan 360 och 540 kg. Manater migrerar till Crystal River, Florida, 120 km norr om St. Petersburg, från december till mars för att hålla sig varma i de varma källvattnen för att de inte kan överleva i temperaturer under 20 grader. Många besökare kommer från hela världen för att se dessa milda giganter och till och med simma med dem.

Instruktioner

1. Boka en snorkling-tur

Detta är ett bra sätt att se manaterna under vatten utan att kräva föregående utbildning i undervattensutrustning. Det finns ett antal turbolag i Crystal River-området som tillhandahåller utrustning, utbildning och information om att vara i vattnet med manaterna. De flesta av dessa turer börjar mycket tidigt på morgonen när det är lite trafik i vattnen och utsikten av manaterna är som bäst. Vissa turbolag kräver att du bär en wetsuit för att låta dig flyta tyst i vattnet utan att störa manaterna i närheten. Bokning krävs för turer.

2. Hyra SCUPA-utrustning för att dyka djupare in i manaters miljö

Många turbolag i Crystal River-området erbjuder två-dagars certifiering för att använda self-contained breathing apparatus (SCUPA-utrustning). Vissa erbjuder en grundkurs för barn 8 år eller äldre. Detta djupare dykning kommer att låta dig observera manaterna när de äter på vegetationen och stiger till ytan för att andas. Uthyrning av all nödvändig utrustning finns tillgänglig. Dyk-turer är guidade med information om vad man kan förvänta sig och tips för vad man gör när manater närmar sig. Turerna varar ungefär fyra timmar. Om du redan har erfarenhet och utrustning, kan du gå till utsiktsområdena själv, men var medveten om att "no wake"-zoner är utbrett för att skydda manaterna från skador från båtpropellrar.

3. Kajaka med manaterna för en mer skyddad tur

Om du föredrar, kan du hyra en kajak och simma bland manaterna från säkerheten i ditt fartyg. Kajakning kräver inte en stor del utbildning eller erfarenhet för att styra fartyget effektivt, och det är ett bra sätt att tyst observera manatera nära utan att störa kor och kalvar. Kajak-turer leds av kunniga guider in i skyddade områden, fria från hög-hastighets-trafik, för visning och fotografering av dessa unika djur. Du kan också kajaka på egen hand. Manater-utsikt kan göras på Crystal River Wildlife Refuge eller King's Bay.