Saker att göra i Chicago under vintern

Chicago kan verka ett märkligt val för en vinterdestination – de kallar det inte Windy City för ingenting. Men de som är villiga att klä sig varmt och våga kylan vet att Chicago är som bäst på vintern. Från de blinkande ljusen på Michigan Avenue till den skarpa arkitektoniska skönheten i vinter-skyline till jultraditioner som Nutcracker-baletten, är en vinterdag i Chicago en treat du kommer att se fram emot varje år.

Navy Pier's "Winter WonderFest" och Millennium Park

Börja din dag med att stärka dig med en varm choklad på The Ghirardelli Shop vid hörnet av N. Michigan Avenue och Pearson St. Om du har julshopping att göra, är du rakt över gatan från den berömda Water Tower Place, med över 100 butiker och restauranger på åtta plan. Annars, promenera söderut längs Michigan Avenue, och sväng österut vid Grand Avenue. I slutet av Grand Avenue ligger Navy Pier, som varje december förvandlas till "Winter WonderFest", med en isskridskobana, barnattraktioner, jul-tematiska visningar och live-underhållning. Du kan också utnyttja de år runt attraktioner som gör Navy Pier till en så populär destination, inklusive ett barnmuseum, en IMAX-teater, ett inomhus botaniskt trädgård, ett färgglatt glasmuseum, och dussintals populära butiker och restauranger.

Efter Navy Pier, gå västerut igen till Michigan Avenue, och fortsätt söderut, korsa Chicago River. Vid E. Randolph St. ligger Millennium Park, en 25 acre stor offentlig centrum för konst, arkitektur och landskapsdesign. Om det är en solig dag, ta en stund och stanna vid Cloud Gate, den 66 fot (20 m) långa polerade metall-ellips som Chicago-invånare kärleksfullt kallar "The Bean". Brittiska skulptören Anish Kapoor designade skulpturen för att spegla stadens kända skyline, och effekten är särskilt bra på skarpa vinterdagar, när himlen är en ljus blå och det finns få folkmassor att konkurrera med. Och om du inte fick din isskridsko-fix på Navy Pier, kan du hyra skridskor och ta några varv runt parkens vinterbana.

Christkindlmarket-festivalen och Art Institute

Om du fortfarande har några gåvor kvar på din julista, gå västerut på Randolph Street till Daley Center Plaza vid Randolph och Dearborn Street. Varje vinter arrangerar Daley Center Plaza Christkindlmarket-festivalen, en tysk-stil julmarknad där du kan köpa unika julpynt från Tyskland och Österrike, samt kläder, konst, heminredning och handskuggade träleksaker. Du kan också värma magen med traditionella korvar och surkål, potatispannkakor, och en kopp festivalens kända glögg.

Men om du hellre vill stanna på Michigan Avenue, hämta en kaffekopp på en av Millennium Parks många utbud och fortsätt sedan söderut. Härifrån är det bara en kort promenad till Art Institute of Chicago, ett av landets främsta konstmuseer. Stanna in på museet och värm dig medan du beundrar lite konst, och kanske ät lunch på Terzo Piano, den italienska restaurangen i Art Institutes nya Modern-våning. Eller beundra bara de kända lejonsskulpturerna som flankerar Art Institute-trappan, klädda i sin julfinery av granbarrskransar med röda band.

The Nutcracker och Adler Planetarium

Från Art Institute är det bara tre block söderut till Auditorium Theatre of Roosevelt University, på hörnet av Michigan Avenue och Congress Parkway. Auditorium Theatre är hem för det kända Chicago-danssällskapet Joffrey Ballet, och deras årliga uppsättning av Nutcracker är en Chicago vintertradition. Tchaikovskys saga om en liten flicka och hennes magiska julklapp framförs av hela Joffrey-sällskapet, plus lokala barnköra och över 100 unga dansare.

Längre söderut och österut – du kanske vill ta en taxi eller buss för att hålla dig varm – ligger Adler Planetarium, vars årliga "Star of Wonder"-show berättar den bibliska historien om stjärnan som ledde de tre vise männen till Betlehem, och återskapar nattens himmel som den kunde ha sett ut då, för över 2000 år sedan. Medan du är där kan du också ta del av Planetariets tre teater och många permanenta och tillfälliga utställningar, som utforskar och förklarar universum vi lever i.