Hur Wyoming nådde statslighet: Först med kvinnors rösträtt

Wyomings väg till statslighet är unik i USA:s historia: det var det första territoriet att ge kvinnor fulla rösträttigheter och den första stat som antogs med kvinnors rösträtt inskriven i sin konstitution.

Territorial period (1868–1889)

• 1868: Wyoming-territoriet organiserades från Dakota, Idaho, och Utah-territorier. Huvudstad: Cheyenne. Ekonomi: Järnväg (Union Pacific), boskap, kol.
• 1869: Teritoriala lagstiftningen passerar kvinnlig rösträttslag (införd av William H. Bright, backad av Esther Hobart Morris). Guvernör John Campbell underskriver det. Röstar 1870; Morris blir första kvinnliga fredsdomare.
• 1880-tal: Befolkningen överstiger 60 000 (statslighetströskel). Boskapsboom, sedan krasch (1886–87 vinter). Tryck för statslighet växer.

Konstitutionella konventionen (1889)

Delegater möttes i Cheyenne (sept 1889). De utformade en konstitution som behöll kvinnlig rösträtt (Artikel 6, Section 1) trots varningar från kongressionella delegater att det kunde blockera antagande. Konstitutionen innehöll också innovativa bestämmelser: allmän äganderätt till vatten, irrigationsdistrikt, och förbud mot företagsbidrag till lagstiftare.

Kongressionell strid och antagande (1890)

• Representanthuset: Godkände antagandelagen lätt (1890).
• Senaten: Hård debatt. Motståndare anförde liten befolkning (~62 000), ekonomiskt beroende av boskap, och – mest kontroversiellt – kvinnlig rösträtt. Förespråkare (inklusive senator Joseph M. Carey) hävdade att Wyoming uppfyllde alla juridiska kriterier.
• Kompromiss: Ingen behövdes för rösträtt. Omnibuslagen (antagande av Wyoming, Idaho, Washington) passerade Senaten 37–16.
• 10 juli 1890: President Benjamin Harrison undertecknar proklamationen. Wyoming blir den 44:e stat.

Betydelse

Wyomings antagande bewies att ett territorium kunde bli en stat med kvinnliga väljare. Det tvingade den nationella rösträttsdiskussionen framåt. Wyoming-kvinnor röstade i 1892 års presidentval – 30 år före 19:e tillägget. Statsmottot, "Equal Rights," speglar detta arv.