Amerikas fem största sjöar: Stora sjöarna dominera

USA:s största sjöar är övervägande koncentrerade till Stora sjöarnas system — delat med Kanada — som innehåller 21 % av jordens ytvatten. Här är de fem största efter yta:

1. Lake Superior — Den största stora sjön

• Yta: 31 700 sq mi (82 100 km²)
• Maxdjup: 1 333 ft (406 m)
• Volym: 2 900 cu mi (12 100 km³) — mer vatten än de andra fyra stora sjöarna tillsammans
• Kust: Michigan, Minnesota, Wisconsin, Ontario

Superiors kalla, klara vatten, steniga stränder och antika geologi (1,1 miljard år gammal Midcontinent Rift) skapar en unik inlandshavsupplevelse.

2. Lake Huron — Ö-studdad jätte

• Yta: 23 010 sq mi (59 600 km²)
• Maxdjup: 750 ft (229 m)
• Volym: 850 cu mi (3 569 km³)
• Kust: Michigan, Ontario

Innehåller Manitoulin Island — världens största sötvattensö — och Georgian Bay, nästan en sjö i sig.

3. Lake Michigan — Den enda helt amerikanska stora sjön

• Yta: 22 300 sq mi (57 800 km²)
• Maxdjup: 923 ft (281 m)
• Volym: 1 180 cu mi (4 923 km³)
• Kust: Illinois, Indiana, Michigan, Wisconsin

Helt inom USA:s gränser. Storstäder (Chicago, Milwaukee) och massiva sanddyner definierar dess stränder.

4. Lake Erie — Ytligast och mest produktiv

• Yta: 9 910 sq mi (25 700 km²)
• Maxdjup: 210 ft (64 m)
• Volym: 116 cu mi (483 km³)
• Kust: Michigan, New York, Ohio, Pennsylvania, Ontario

Varma, näringsrika vatten stödjer Stora sjöarnas största fiskeri men också sårbarhet för algblomning.

5. Lake Ontario — Minst stora sjön, djupast utlopp

• Yta: 7 340 sq mi (19 000 km²)
• Maxdjup: 246 ft (75 m) — medeldjup överstiger Erie's
• Volym: 393 cu mi (1 640 km³)
• Kust: New York, Ontario

Tar emot alla stora sjöars avflöde via Niagara River; kopplar till Atlanten via St. Lawrence River.

Bortom Stora sjöarna

De näst största amerikanska sjöarna — Great Salt Lake (Utah), Lake of the Woods (Minnesota/Ontario), Iliamna Lake (Alaska) — är var för sig mindre än hälften av Lake Ontarios storlek. Stora sjöarnas dominans speglar deras glaciala ursprung i en unikt gynnsam geologisk miljö.