Minnesota: Gopherstaten — Ursprunget till smeknamnet

Minnesotas smeknamn **"The Gopher State"** kommer från **slättmarkspocketgopher (Geomys bursarius)**, en grävande gnagare som är riklig i statens prärier och åkermarker. Namnet fastnade genom politisk karikaturhistoria.

1857-karikaturen som startade det

En satirisk karikatur i *St. Paul Pioneer* avbildade järnvägsbaroner som gophers som drog en "Lagstiftning"-vagn — kritiserade ett korrupt $5M järnvägsobligationsschema. Bilden spred sig; "gopher" blev synonym för giriga spekulanter. Vid 1858 statlighet hade smeknamnet vänd sig: Minnesotaner omfamnade det som självdistansfullt stolthet.

Det riktiga djuret

• Pocket gopher: 15–20 cm, pälsfodrade kindpåsar (bär mat/bonmaterial), kraftiga klor, ensam, territorial.
• Habitat: Gräsmarker, betesmarker, lucernfält — älskar Minnesotas glacialtilljordar.
• Påverkan: Aerifierar jord, men skadar grödor, kablar, irragation. Jordbrukare fångar/giftar; naturvårdare noterar ekologisk roll.

Andra Minnesotas smeknamn

• Land of 10,000 Lakes (officiellt, registreringsskyltar) — egentligen 11 842 ≥10 acres.
• North Star State (motto: *L'Étoile du Nord*).
• Bread & Butter State (historiskt vete/mjölk).

Kulturell närvaro

Universitetet i Minnesota maskot: **Goldy Gopher**. Statlig utställning: gopher-temat allt. Gnagaren är Minnesotas inofficiella ambassadör — besvärlig för jordbrukare, älskad av alumnier.