Helikoptrars svagheter
Helikoptrar är användbara i ett antal situationer. För korta, precisionsflykter som kräver manövrerbarhet och lätt start och landning, är helikoptrar det perfekta fordonet. Men i vissa situationer avslöjas helikoptrarnas svagheter. Det är viktigt att förstå för- och nackdelar med helikoptrar innan man försöker använda en.
Funktionell räckvidd
Helikoptrar kan inte resa nästan lika långt som ett traditionellt flygplan på en tank bränsle. Helikoptrar kräver en stor mängd kraft för att flyga, eftersom all lyftkraft levereras av rotorbladen. Det betyder att bränsle förbrukas i snabb takt och att vikten som en full tank bränsle adderar måste beaktas av helikopterdesigners. Bränslebegränsningar och förbrukningshastigheter skapar ett fordon som bara är lämpat för kortare sträckor.
Topphastighet
Helikoptrar kan inte nå de marschfartshastigheter som flygplan regelbundet flyger. Designen av helikoptrar och aerodynamikens fysik förhindrar designers från att kunna designa helikoptrar som flyger mycket snabbare än vad som finns på marknaden idag. Genomsnittliga helikoptrar flyger strax över 160 km/t (100 mph) för typiska marschfartshastigheter. Den snabbaste en helikopter kan gå givet nuvarande teknik är 400 km/t (250 mph). Faktorer som drag, lyftasymmetri och luftkompressionsmotstånd begränsar helikoptermotorn.
Kostnad
Privata helikoptrar är också dyrare än fixvingade flygplan. Jämfört med ett typiskt flygplan har helikoptrar en hel del fler mekaniska delar. Komponenter är dyrare än de som används på de flesta flygplan och de tar längre tid att montera. Dessutom är underhåll av dem mycket mer tidskrävande på grund av maskinens komplexitet. En privat helikopter börjar runt 150 000 dollar medan ett privat, fixvingat flygplan kan köpas för mycket mindre. Endast på högt avancerad utrustning som militära helikoptrar och strålflygplan blir helikoptrar mer prisvärda.
Militär sårbarhet
En artikel från "Australian Aviation" 2005 belyste helikoptrarnas militära sårbarhet. Slutsatsen var att helikoptrar är de mest sårbara flygplanen som används av militära styrkor. Problemet med de flesta helikoptrar är att de uppdrag de är designade för sätter dem i hög risk. Jämfört med andra flygplan i militärt bruk flyger de uppdrag på låg höjd och rör sig mycket långsamt. Fiendliga styrkor kan rikta in sig på en helikopter lättare än de kan rikta in sig på andra militära flygplan.
