Kan man resa runt jorden på en enda dag?

I Jules Vernes klassiska berättelse begiver sig Phileas Fogg från viktorianska London för att resa runt världen på 80 dagar. Resandet har moderniserats sedan en varmluftsballong var föredraget transportmedel, men 24 timmar är fortfarande för knappt för en världsomsegling – om man inte är astronaut eller står på passagerarlistan för Virgin Galactics suborbitala rymdflyg, planerat att lanseras 2014. Med en ekvator på cirka 40 000 kilometer (25 000 mil) krävs en hastighet på över 1 600 km/h (1 000 mph) för att cirkla jorden på en dygn.

Start i Sydney

När Singapore Airlines satte ner sin trafik Singapore–New York i november 2013 upphörde världens längsta distansflygning. Den tog 19 timmar i luften och täckte 15 300 kilometer (9 529 mil). Sydney–Los Angeles är ett annat långdistansalternativ, som tar 15 timmar 20 minuter. Det kan bli snabbare: Boeing planerar att börja leverera den långdistansoptimerade 787-9, med en topphastighet på 954 km/h (593 mph), mitten 2014. Även om den överljudiga Concord flygg dubbelt så snabbt, Mach 2, prioriterar de nyaste flygen miljö- och ekonominfördelar framför hastighet.

Utmanad av tidszoner

Australien och Nya Zeeland ligger på andra sidan av datumsgränsen, och avfärden 12:20 måndag från Sydney måste korsa den virtuella linjen placerad vid 180 grader longitud i Stilla havet. Tekniskt sett anländer du i Los Angeles klockan 07:00 samma dag du avgick. Även om det flyg är en bra start för en världsomsegling, så är du redan pressad på tid, och datumsgränsen kommer att hinna ikapp dig vid resans slut.

Östgående etapp

Fortsätt från Los Angeles till London, Paris eller Frankfurt på näst bästa avgång från LAX till en stor europeisk flygplats. Denna etapp tar cirka 11 timmar, men lokal tid är 8 timmar före i London och 9 timmar före på stor delen av kontinenten – vilket innebär att ankomsttid blir cirka 04:00 på tisdag. För att hålla resan inom 24 timmar har du ytterligare 8 timmar att komma tillbaka till Sydney. Den snabbaste möjliga flygtiden för den 16 000 km+ långa återresan är dock mer än 23 timmar.

Tillbaka till start

Europa ligger 10 timmar bakom Australien, så när det europeiska planet landar i Sydney är det onsdagseftermiddag. Med gott väder, noggrann planering, inget incheckat bagage, inga förseningar och en välfylld plånbok kan den snabbaste kommersiella världsomseglingen göras på ungefär två dygn.