Flygplatser i London

London är en av världens mest upptagna huvudstäder och har fem internationella flygplatser. De flesta av dem användes som RAF-militärbaser under andra världskriget innan Air Ministry började driva kommersiella passagerarflygarbeten. Sedan de privatiserades på 1980-talet ägs och drivs alla flygplatser nu av British Airways.

Heathrow

Heathrow är Londons största flygplats och världens fjärde mest trafikerade. Flygverksamhet började under första världskriget när de omgivande områdena var militära flygfält. Den första icke-militära flygarbet skedde i januari 1946 till Buenos Aires och öppnades officiellt i mars samma år.

1955 invigde drottning Elizabeth den första permanenta terminalbygget, nu känt som Terminal 2. Ytterligare två terminaler öppnades på 1960-talet, och 1977 förlängdes Piccadilly-linjen för att ansluta till flygplatsen. Då betjänade Heathrow nästan 30 miljoner passagerare årligen. Terminal 4 öppnades 1986 och Terminal 5 2008.

Gatwick

Belägen söderut om London är Gatwick huvudstadens näst största flygplats. Gatwick användes en gång som privat flygläge och flyskola tills 1933, när Air Ministry beslöt att kommersiella flygarbeten skulle börja. Tyvärr ledde två passagerares död 1936 till att många ifrågasatte flygplatsens säkerhet och den blev en privat anläggning igen.

1950 beslöt regeringen att Gatwick skulle användas som alternativ till Heathrow när flyplan behövde omdirigeras på grund av dåligt väder. Passagerarantal ökade på 1970-talet efter att många flygarbeten överfördes från Heathrow. Idag betjänar Gatwick cirka 35 miljoner resenärer årligen.

Stansted

Stansted-flygplatsen driver främst flygarbeten för lågtprisbolag, som Easyjet och Ryanair, med de flesta av dem som är kortsträckeflygarbeten. Belägen i Essex, öppnades den 1943 som en RAF-bombarflygbas. Under åren efter andra världskriget användes den för att husa tyska krigsfångar.

På 1960-talet började Stansted lindra en del av trafikstockningen på Heathrow och Gatwick. 1991 omdesignades terminalbygget av arkitekten Norman Foster och var då den mest moderna flygplatsterminalen i världen. Idag betjänar Stansted ungefär 20 miljoner passagerare varje år.

Luton

Luton-flygplatsen driver flygarbeten av lågtprisbolag, som Easyjet, Monarch och Ryanair. De flesta flygarbeten är kortsträcka och till europeiska destinationer. Liksom andra London-flygplatser var Luton initialt en militärbas. Trots en rad motgångar, inklusive stor charteroperatör Clarksons gått bankrutt och Ryanair flyttar verksamhet till Stansted, förblir Luton en viktig London-flygplats. Den har nyligen fått uppmärksamhet för att vara scenen för ITV-verklighets-serien "Airline".

London City Airport

Londons minsta flygplats ligger i Docklands-området. Den öppnades 1988 och började driva korta flygarbeten till Europa. Sedan september 2009 driver flygarbeten till New York och cirka 3 miljoner passagerare använder denna flygplats varje år.