Djur och mat: Heterotrofer vs. Autotrofer

Påståendet "djur kan inte göra sin egen mat" är i allmänhet sant för djur, men den biologiska skillnaden är:

• Autotrofer (Producenter): Gör egen mat via fotosyntes (växter, alger, cyanobakterier) eller kemosyntes (vissa bakterier). Djur är INTE autotrofer.
• Heterotrofer (Konsumenter): Måste konsumera organiskt kol. Alla djur är heterotrofer. Inkluderar herbivorer, karnivorer, omnivorer, detritivorer.

Undantag: Vissa djur värdar fotosyntetiska symbionter (koraller, sjöslakor som Elysia med kloroplaster), men de utför inte fotosyntes själva. Djurriket definieras av heterotrofi.