Segla från Lake Michigan till Florida: The Great Loop-rutt

Ja, det är möjligt — och det är ett klassiskt segment av Amerikas "Great Loop" circumnavigation. Men det är en allvarlig resa: ~1 500 sjömil, 4–8 veckor, kräver förberedelse, lämplig båt och erfaren besättning.

Rutten: Chicago till Mexikanska viken

1. Chicago Sanitary & Ship Canal (Cal-Sag Channel) — 30 km, slusar, kommersiell trafik, inga fritidsanläggningar.
2. Des Plaines River → Illinois River — 430 km, 8 slusar (Brandon Rd till LaGrange), lastbåtstrafik, ström 2–4 kn.
3. Mississippi River (Grafton, IL → Cairo, IL) — 300 km, inga slusar, stor flodnavigation, dragbåtar, flottör.
4. Nedre Mississippi (Cairo → Viken) — 1 500 km, massiv skala, oceanfartyg, stark ström, begränsade service.

Alternativ: Tennessee-Tombigbee-vattenvägen

Från Illinois River → Tennessee River → Tenn-Tom Waterway (234 mil, 10 slusar) → Mobile Bay → Viken. Kortare Mississippi-exponering; populärt bland Loopare.

Viköverskridande till Florida

• Direkt (offshore): 500+ sjömil öppen vik; väderfönster kritiskt; 3–5 dagar.
• Kusthopp: Intracoastal Waterway (ICW) från Mobile → Carrabelle → Tampa Bay → Florida Keys. Skyddat, service, 2–3 veckor.

Båtkrav

• Luftdraft: < 17 ft (fasta broar på Illinois River, Tenn-Tom, ICW)
• Djupgående: < 5 ft (9 ft på Mississippi huvudstam; 7 ft på ICW)
• Räckvidd: 300+ sjömil (bränsle gles på floder)
• System: Pålitlig motor, generator, vattenmaker, AIS, radar, VHF, satcom.

Besättning och färdigheter

• Inre flodnavigation (slusar, dragbåtar, bojmar, ström)
• Tufft vikväder erfarenhet
• Mekanisk/elektrisk felsökning
• Medicinsk utbildning (avlägsen)

Tidpunkt

Bästa fönster: Sent april–maj eller oktober–november. Undvik: sommar (orkaner, hetta, myggor), vinter (kallt, is norrut), vårflod (Mississippi).

Regulatoriskt

• USCG-dokumentation / statlig registrering
• Slusavgifter (gratis på federala; vissa statliga)
• Inga särskilda tillstånd för US-medborgare; utländsk flagg = kryssartillstånd.

Resurser

America's Great Loop Cruisers' Association (AGLCA), Waterway Guide, Quimby's, ActiveCaptain, NOAA-kartor. Gör Loopares "Loop 101"-seminarium.