Varför Grand Union Canal byggdes: Kopplade London och Midlands

Syfte: Effektiv inlandsfrakt

Grand Union Canal (bildad 1929 genom sammanslagning av tidigare kanaler) byggdes främst för att flytta varor billigt och pålitligt mellan London och Engelska Midlands.

Viktiga drivkrafter

1. Koltransport: Midlands kolgruvor → Londons industrier (bryggerier, järnverk, gasverk, hem). Kanaler sänkte kostnad med ~90 % vs. väg.
2. Allmän handel: Färdiga varor (keramik, textilier, metallvaror) från Midlands till London; mat, lyxvaror, råvaror retur.
3. Marknadsintegrering: Kopplade städer (Leicester, Northampton, Milton Keynes, Watford) till nationellt nätverk.
4. Urban tillväxt: Kanalindustrier, kajer, bostäder sköts upp.
5. Sysselsättning: Byggnad (navvies), drift (slussvakter, båtsmän), underhåll.

Teknisk prestation

• 137 mil (220 km) huvudlinje
• 158 slussar, tunnlar (Blisworth, Braunston), akvedukter
• Bredbåge (14 ft) för större båtar

Nedgång & Återuppståndelse

Järnvägar övergick kanaler 1850-talet; kommersiell trafik avslutades 1960-talet. Nu en fritidskorridor (båtliv, promenad, cykling, vilda djur).