Ganges källor: Gangotri-glaciären och Bhagirathi-floden

Ganges flods primära källa är Bhagirathi-floden, som har sitt ursprung i Gangotri-glaciären (Gaumukh, "Ko-mun") i Garhwal Himalaya i Uttarakhand, Indien, på ungefär 3 892 m (12 769 ft) höjd (inte 7 000 m – glaciärens utlöpare är lägre; bergen ovanför når 6 000–7 000 m).

Källfloders sammanflöde

Bhagirathi flyter ~205 km innan den möter Alaknanda-floden vid Devprayag. Från denna sammanflöde kallas floden officiellt Ganges (Ganga). Alaknanda, mättad av Satopanth- och Bhagirath Kharak-glaciärer, är hydrologiskt större vid sammanflödet, men hinduiskt tradition utseende Bhagirathi som källfloden.

Mytologi och hydrologi

Hinduiskt kosmologi håller att kung Bhagirathas botfärd förde Ganga från himlen till jorden, fångad i Shivas flätade hår för att mjuka hennes nedstigning – glaciärens isiga grotta återspeglar denna bild. Hydrologiskt drar sig Gangotri-glaciären (30 km lång, 2–4 km bred) tillbaka ~20 m/år på grund av klimatförändringar, vilket hotar långsiktigt flöde.

Resan till havet

Från Devprayag flyter Ganges 2 525 km genom Gangetic Plain – Haridwar, Kanpur, Prayagraj (Sangam med Yamuna), Varanasi, Patna – in i Bangladesh (som Padma), sammanflöter med Brahmaputra (Jamuna) och Meghna för att bilda den stora Ganges-Brahmaputra-delta, utmynnar i Bengaliska viken.