Hur bättre vägar och kanaler driv amerikansk industrialisering

Förbättrad transportinfrastruktur i tidigt 1800-tal (National Road, Eriekanalen, vägar, senare järnvägar) katalyserade industrialisering genom fyra mekanismer:

1. Sänkte transportkostnader – Fraktkostnader sjönk 90 % på kanaler vs. vagnar. Detta expanderade den lönsamma marknadsradien för tillverkade varor och råvaror, vilket möjliggjorde skalekonomier.
2. Expanderad marknadsåtkomst – Västliga jordbruksprodukter (spannmål, boskap) nådde östliga städer; östra manufacturer (textil, verktyg) nådde gränsbosättare. National marknadsintegration påbörjades.
3. Resursmobilitet – Kol, malm, timber rördes billigt från brytplatser till fabriker. Arbetskraft migrerade till industriella centra. Kapital flöt till höga-avkastningsprojekt.
4. Stimulerade investeringar & innovation – Kanal/vägbyggnad själv krävde järn, teknik, finans – spann tillfälliga industrier. Visade ROI lögde privat kapital till tillverkning.

Fall: Eriekanalen (1825)

Kopplade Stora sjöarna till Hudsonfloden. Minskat NYC–Buffalo frakt från $100/ton till $10/ton; transittid från 20 dagar till 8. NYC blev främsta hamn; Rochester, Syracuse, Buffalo blommade. Mittväst jordbruk kommersialiserades. "Transportrevolutionen" föregick och möjliggjorde "marknadsrevolutionen" och fabrikssystemet.

Vid 1860 hade USA 30 000 mil järnvägar, vilket fullbordade skiftet från vatten/väg till järnvägsdominans, men de tidigare förbättringarna lade den nödvändiga grunden.