Yangtze-floden: Kinas gyllene artär

Yangtze-floden (Chang Jiang — "Lång flod") är Asiens längsta flod och den tredje längst globalt (efter Nilen och Amazonen). Den flyter 6 300 km (3 915 mil) från Tibets högplatt till Östkinesiska havet, helt inom Kina.

Från källa till hav

• Källa: Glaciarer i Tanggula-bergen (Qinghai-Tibet-plattån), ~5 200 m ö.h.
• Övre lopp (Jinsha Jiang): Djupa kanjoner, branta lutningar (Tiger Leaping Gorge, Three Parallel Rivers UNESCO-plats).
• Mellersta lopp: Sichuan-bassängen, Tre klippor (Qutang, Wu, Xiling), sedan den stora Jianghan-planen.
• Undre lopp: Bred, sjöfartsbar kanal genom Wuhan, Nanjing, till Yangtze-delta (Shanghai).
• Mynning: Östkinesiska havet nära Shanghai, bildar ett massivt Ästuarium.

Yangtze-bassängen: Kinas kärna

• Area: 1,8 miljoner km² (~1/5 av Kinas land).
• Befolkning: ~400 miljoner (nästan 1/3 av Kina).
• Ekonomi: Genererar ~45% av Kinas BNP. Stora städer: Chongqing, Wuhan, Nanjing, Shanghai.
• Jordbruk: Kinas riskorg (mellersta/undre lopp).
• Transport: Sjöfartsbar året runt till Chongqing (2 400 km inåt land). "Gyllene farleden."

Three Gorges Dam: Tekniskt mästerverk och kontrovers

Världs största vattenkraftverk (22,5 GW). Fördelar: översvämningsskydd, förbättrad sjöfart, ren energi. Kostnader: 1,3 miljoner förskjutna, ekologisk störning, sedimentmatsvinn nedströms, seismisk risk.

Kulturell själ

Yangtze är den "Moderfloden" för kinesisk civilisation – vagga för antika kulturer (Ba, Chu, Wu), inspiration för poeter (Li Bai, Du Fu), och symbol för nationell enhet. Dess hälsa är Kinas hälsa.