Dubbeldäckaren i London – En ikonisk buss med historia

Varje stor stad har sina ikoner. Eiffeltornet i Paris, Brooklyn Bridge i New York, Pisa-tornet i... ja var annars? Alla är välkända och hjälper folk att relatera till staden. Vissa ikoner är mer samtida och inte lika monumentala, men de väcker ändå en äkta känslan av igenkänning. I London är en av symbolerna Dubbeldäckarbussarna. Dessa röda giganter har länge varit en fast del av London-ikongrafin och när man tänker på staden, är detta en av de första saker som dyker upp.

Ursprung

Den första röda Routemaster-dubbeldäckaren avslöjades den 8 februari 1956. Bussarna designades för att ersätta de befintliga elektriska trolleybussarna. Dubbeldäckarna var ett samarbete mellan London Transport-designer Douglas Scott, AEC och Park Royal-ingenjörer.

Innovativ design

En fördel med dubbeldäckaren är den tvåvåningsdesignen, som rymde dubbelt så många passagerare som de bulkigare, enkelvåningsbussarna. En annan unik egenskap är bussens hovedkropp, gjord helt av aluminium. Aluminium är lättare än stålpredecessorerna och motståndar rost. Bussen har servostyrning och automatväxling – båda banbrytande teknik på 1950-talet. Ur passagerarperspektiv ger det avancerade fjädringssystemet en mycket mer bekväm resa.

Tjänster

Dubbeldäckare erbjöd hop-on/hop-off – folk kunde gå ombord och av vart de ville, när de ville. Bussarna körde i lägre hastighet så att passagerare säkert kunde gå ombord mellan stopp, medan den rörde sig. En annan unik tjänst var konduktören. Konduktörer samlade avgifter, sålde biljetter och ledde folk till lediga platser. De rörde sig fritt i bussen, pratade med passagerare och skapade gemenskapskänsla.

Nackdelar

Utöver att behålla lägre hastighet för ombordstigning, var den stora säkerhetsbekymret. Trots få olyckor uppstod oro för folk som hoppade på/av en rörlig buss. Ett annat problem: 2017 måste alla bussar vara rullstolsanpassade. Att omkonstruera den befintliga designen skulle vara extremt dyrt och svårt.

Avveckling

Routemaster var den sista buss som fullt ut designades av London Transport. I december 2005 körde Routemaster sin sista linjetrafiktjänst. Idag ses bussarna fortfarande i stan men de används mest av turoperatörer som sightseeing-fordon eller hyrs ut till specialtillfällen. Även om ikonen inte längre tjänar sitt ursprungliga syfte, förblir den en stor del av London-samhället och fortsätter att representera staden i människors tankar överallt.