Om Royal Olympic Cruises

Historien bakom Royal Olympic Cruise Lines var kort och volatil. Om du söker en grekisk ö-kryssning, är det inte längre möjligt att boka en resa ombord på deras flotta. Linjen stängdes ner 2004, även om Grekiska Turismibyrån hade utsett Royal Olympic Cruise Lines till att bli "King of the Aegean Sea". Även om bolaget fortfarande finns på börsen som en over-the-counter ROCLF, är aktien praktiskt taget värdelös.

Lovande börja

Baserad i Pireus, Grekland, driver Royal Olympic Cruise Lines en flotta av medelstora kryssningsfartyg för att tjäna en nischmarknad av mer erfarna, utbildade och kuggpassagerare. Denna kryssningslinje började verksamhet 1995 efter sammanslagningen av två grekiska stjärnor, Epirotiki och Sun Lines. Royal Olympics princip var att seglar en rad destinationsinriktade kryssningar till de mest populära platserna av historisk och kulturell betydelse i området.

Epirotiki

Epirotiki var den grekiska Herkules av kryssning. Grundad i mitten av 1800-talet av Anastassios Potamianos, ökade företaget i storlek från sin ödmjuka start. Femtonpassagerarfartyg som seglade transatlantiskt och genom grekiska öar var i tjänst 1926. Flera missöden inom företaget skadade dess långsiktiga image. Ett fartyg, Pegasus II, sjönk 1991 på grund av en brand i Venedig, Italien. Ett annat fartyg, Oceanos, sjönk utanför Sydafrikas kyst två månader senare. Det senare var tornet för Epirotikis undergång, då kaptenen lämnade fartyget, och lämnade passagerarna fast ombord. Mellan stora rättegångar, såg linjen mot en sammanslagning med Carnival Cruise Lines. Aldrig skett, tvingades Epirotiki sälja sina tillgångar till sin nr 1 konkurrent, Sun Lines.

Sun Lines

Sun Line grundades 1957. Strax därefter introducerade linjen sitt flaggfartyg, Stella Solaris, och växte som en motståndskraftig konkurrent till Epirotiki. Stella Solaris gjorde sin formella debut 1953 som ett franskt fartyg, Cambodge. Vissa fartyg byggdes i Italien under mitten av 1960-talet, som italienska andra världskrigs ersättningar till Grekland, varav ett gicks till Sun Lines.

Den renoverade Stella Solaris och dess "nybildade" systerfartyg Stella Oceanis blev kända enkelt som de "blå fartygen". De två fartygen blev namngivna så för sin distinkta skrovfärg som matchade nyanserna av Egeiska havet. Försäljningen steg, men efter att ha tagit över Epirotikis fartyg för att gå med i sin redan äldrande flotta, sammanfogade Sun Lines med det nystartade Royal Olympic Cruise Lines, Inc.

Nya fartyg på horisonten

Med två stora konkurrenter nu ute ur vägen, verkade Royal Olympic mer framgångsrik och trodde att det var dags för den grekiska kryssningsindustrin att anlända i 21:a århundradet. Begäran beviljades för två nya fartyg att byggas.

Olympic Voyager var det första av två kryssningsfartyg byggda uteslutande för Royal Olympic Cruises, med det andra fartyget i denna klass, Olympic Explorer. De state-of-the-art fartygen skulle bära 800 passagerare och gå med i flottan av fem äldre kryssningsfartyg.

Explorer var mycket slank jämfört med sitt systerfartyg, och innehöll dubbla mängden veranda än på Voyager. Vid den tiden var båda fartygen de snabbaste av alla nya kryssningsfartyg som byggdes.

Konkurrensen blir hård

Monopolet som Royal Olympic Cruise Lines höll blev tillfälligt när en invasion av utomstående kryssningsbolag satte segel mot de grekiska öarna. De stora aktörerna sökte nya destinationer för sina lojala passagerare och erbjudde billigare priser, större kabiner, fler bekvämligheter och massor av glans.

2003 ändrades bolagets namn till Royal Olympia Cruises, men tidigt 2004 ansökade Royal Olympia om Chapter 11 omstrukturering. I mars samma år misslyckades bolaget därefter, och alla dess fartyg – inklusive de nyaste, Olympic Voyager och Explorer – såldes till andra operatörer, såsom Louis Cruises och Thompson Corp.

Idag har Olympic Voyager blivit chartrad av det spanska bolaget Iberojet och driver under namnet Grand Voyager. Olympic Explorer används nu som ett flytande college.

Royal Olympic Cruises fortsätter att verksamma, men som en bokningsagent för andra kryssningslinjer som tjänar de grekiska öarna.