Murray Cod-fördelning: Varför de saknas i Wollondilly-floden

Murray cod (Maccullochella peelii) är Australiens största sötvattensfisk, endemisk för Murray-Darling-bassängen — det stora flodsystemet som sträcker sig över Queensland, New South Wales, Victoria och South Australia. Denna topprovdjur lever i långsamt flytande, dimmiga floder, bäckar och billabongs med massor av vedigt skräp för skydd. Wollondilly-floden ligger dock utanför denna bassäng. Belägen i New South Wales Southern Highlands, flyter Wollondilly nordost in i Lake Burragorang (Warragamba Dam), en del av Hawkesbury-Nepean-avrinningsområdet som dränerar till Tasmanhavet nära Sydney. Dess geologi, hydrologi och ekologi skiljer sig markant från Murray-Darling: svalare, klarare vatten; annan substrat; och en distinkt fiskgemenskap inklusive australisk abborre, ålfisk och introducerad öring. Murray cod har aldrig registrerats i Wollondilly-systemet naturligt, och utsättningsprogram har inte riktat in sig på det på grund av olämpligt habitat och bevarandeprioriteringar fokuserade på artens kärnområde. Även om occasionella translocationförsök sker för bevarande, förblir Wollondilly utanför Murray cods naturliga och hanterade fördelning.