De två huvudzonerna i pelagiska miljö: Epipelagisk och Mesopelagisk

Den pelagiska zonen (öppna vattenpelaren) är vertikalt stratifierad av ljuspenetration. De övre två zonerna värdar de flesta kända marina liv.

1. Epipelagisk zon (Solzonen) – 0 till ~200 m

• Ljus: >1 % ytans PAR; stödjer fotosyntes.
• Temperatur: Varmast (blandade lagret); termoklin vid bas.
• Primärproducenter: Fyto-plankton (diatomeer, dinoflagellater, kokkolitoforer, cyanobakterier).
• Konsumenter: Zooplankton (kopepoder, krill), fourragefisk (ansjovis, sardin, sill), rovdjur (tunfisk, spjutskärmfisk, hajar, delfiner, sjöfåglar).
• Nyckelprocesser: ~90 % av oceanisk primärproduktion; biologisk kolpump initiering.

2. Mesopelagisk zon (Skymningszonen) – ~200 till 1 000 m

• Ljus: <1 % PAR; dägg blågrönt; otillräcklig för fotosyntes.
• Temperatur: Kall (4–10 °C); relativt stabil.
• Invånare: Vertikala migranter (lanta-fiskar, myctophider, räkor, bläckfiskar) klättrar nattligt för att äta i epipelagisk; permanenta invånare (gnagfiskar – mest förekommande ryggsträngsdjurssläkte Cyclothone, yxelfiskar, viperfiskar, maneter, sifonoforer).
• Anpassningar: Bioluminescens (motbelysning, lock, försvar), stora ögon, reducerad muskulatur, vattniga vävnader, lipidflytkraft.
• Kolflöde: Migratorisk "lipidpump" transporterar kol till djup; marint snö sinker.

Djupare: Bathypelagisk (1 000–4 000 m), Abyssopelagisk (4 000–6 000 m), Hadopelagisk (>6 000 m gropar)

Progressivt mörkare, kallare, högre tryck, lägre biomassa. Kemosyntetiska oaser (källor, läckage) är undantag.

Gränsen epipelagisk–mesopelagisk vid ~200 m är oceanens mest fundamentala ekologiska gräns – skiljer den fotosyntetiska biosfären från skymningsriket.