Henry Flaglers Royal Palm Hotel i Miami

The Royal Palm Hotel, byggt av järnvägsmagnaten Henry M. Flagler 1897, representerade lyxhotellens höjd i Florida under den gyllene åldern. Byggt på en forntida Tequesta-indianplats, erbjöd Royal Palm Miami sina första eldrivna ljus, hissar och simbassäng, och drog elitbesökare från hela landet, enligt The Miami Herald.

Vem var Henry Flagler?

Henry M. Flagler föddes i Hopewell, New York, den 2 januari 1830. Henry Morrison Flagler Museum berättar att Flagler gjorde sin förmögenhet i oljeaffärer som partner i Standard Oil, som 1872 var ledande inom amerikansk oljeraffinering. Resor till Florida ledde Flagler att se dess potential för turism, särskilt eftersom det saknades hotell och transporter. 1885 började Flagler bygga sitt första Florida-hotell – Hotel Ponce de Leon i St. Augustine – och köpte sedan vad som blev Florida East Coast Railway. Flagler expanderade både sina järnvägsinnehav och lyxhotell, inklusive Royal Palm Hotel som öppnade i Miami 1897.

Struktur

Royal Palm öppnade i Miami januari 1897. Vid 680 fot långt, 267 fot brett och sex våningar högt, var det en enorm F-formad struktur. En rotunda i mitten var omgiven av en uteplats runt sjätte våningen. En orkester spelade i rotundan varje kväll och, enligt Nathan Shappees artikel "Flaglers Undertakings in Miami in 1897", erbjöd orkestern även "helig musik [konserter] för gäster och stadsborger" på söndagar. Hotell hade 450 rum med 100 privata badrum med varmt och kallt vatten. Shappee noterar att hotell upprätthöll ett isverk, elkraftverk, tvätt och hissar.

Simbasäng

En annan av Royal Palms underverk var dess simbasäng. Shappee rapporterar att bassängen mätte 140 fot långt och 50 fot brett med 300 000 gallon vatten upphettat till 78 grader Fahrenheit. Ännu mer exotiskt för tiden var två rutschkanor – en 25 fot lång och en 75 fot lång – som "sköljdes av vattenstrålar för bättre glidning". På kvällar var bassängen öppen för publiken mot 25 cent inträde.

Anläggning

Från mars 1897 pågick massiva anläggningsinsatser. Shappees artikel berättar att "hundratals kokospalmer planterades på gården och i den tidiga formen av nuvarande Bayfront Park." En 120 mans besättning planterade cirka 60 träd per dag. Gården inkluderade ett stort blomsterkonservatorium, samt en oktagonal "rockery" med kurviga vägar, grottor och fontäner fyllda med fiskar.

Royal Palm Hotells slut

Royal Palm Hotel skadades allvarligt av en orkan 1926 och revs till marken 1930. Aldrig återuppbyggd, blev platsen till en parkeringsplats. 2003 väckte platsen förnyat intresse från utvecklare. Men, som South Florida Sun-Sentinel rapporterade, "innan ny byggnad kunde börja, krävde staden en undersökning av arkeologer från Archeological and Historical Conservancy." Tidskriften berättade att hotellartefakter upptäcktes mer än två fot under ytan och, med markpenetrerande radar, kunde man upptäcka fotavtrycket av det förr så gloriosa hotellet.