Blue Spring State Park i Orange City, Florida

Belägen längs St. Johns River sträcker sig Blue Spring State Park (floridastateparks.org) över mer än 1 050 hektar (2 600 acres) i nordöstra Florida. Parken är hem för den största källan på St. Johns River och hem för en betydande population västindiska manater. Du kan övernatta på parken, med mer än 50 campingplatser och stugor att välja bland.

Historia

Det område som idag utgör Blue Spring State Park var hem för urinvånare i århundraden, men fick inte vita bosättare förrän 1856 när Louis Thursby och hans familj köpte marken och byggde ett hus som står till denna dag. St. Johns River blev en viktig fraktled och, vid 1900-talet, en stor attraktion för turister som kom för att se källan och dess inhemska manater. Det var först på 1970-talet att Florida-staten köpte marken och bildade en statlig park för att skydda den.

Manater

St. Johns River är hem för en stor och växande population västindiska manater, och Blue Spring är en utsedd manater-flyktning. Källan håller vattnet på en konstant 22-23 grader Celsius (72-73 grader Fahrenheit), vilket ger en idealisk vinterflyktning för dessa djur. Av denna anledning är källan och källströmmen stängd för allmänheten från 15 november till 1 mars. Du kan kanot, kajak, snorkla eller dyka i floden resten av året, men du måste hålla en respektfull avstånd till manater vid alla tidpunkter.

Recreation

Manater kan vara en stor dragkraft på Blue Spring State Park, men de är långt ifrån den enda attraktionen. Floden är öppen för fiske, och med ett Florida sötvattenfisketillstånd kan du kasta ut efter abborre, gar, solfisk och andra arter. Du kan också utforska parken på en self-guided promenadstig, eller packa en lunch och njuta av antingen av parkens två picknickområden, som har takta skydd, picknickbord och kolgrill. Du kan simma eller tuba i floden, eller hyra en kanot eller kajak på St. Johns River Cruises (sjrivercruises.com).

Boende

Om du vill förlänga ditt besök över natten finns campingplatser och stugor tillgängliga året runt i Blue Spring. Camping är öppen för tält liksom husvagnar, och varje campingplats har en grill, picknickbord, dricksvatten och elanslutning. Campingplatsen ligger på promenadavstånd från källan och kan ta emot husvagnar upp till 12 meter (40 fot) långa. Om du föredrar mindre rustika boendealternativ kan du välja bland sex två-sovrumsstugor som rymmer upp till sex personer. Stugorna har alla värmning, kylning, inglasade uteplatser, utomhusgrill, sängar, badrum och möblerade kök. Reservationer finns per telefon eller via Reserve America.