Vad är Buffalo Gap National Grassland?

Buffalo Gap National Grassland består av 10 enheter med en sammanlagd yta på över 550 000 hektar, vilket gör den till den största förvaltade prärien i National Grasslands. Det ligger i sydvästra South Dakota, i länen Harding, Perkins och Meade. Gräsmarken är en blandad gräsprärie, dominerad av liten blåstam, västerländskt vetegräs, barr och tråd, buffelgräs och olika forbs. Gräsmarken ligger på Missouriplatån. Höjderna sträcker sig från 2 480 fot i nordost till 3 045 fot i sydväst. Den genomsnittliga höjden är 2 700 fot. Området har fått sitt namn från en liten lucka nära Buffalo Creek. Mellanrummet är cirka 20 mil långt och från 1 till 4 mil brett. Dalen är en erosionsrest som sträcker sig från nordost till sydväst. De norra och västra kanterna av dalen stiger brant från över 1 000 fot under den allmänna nivån för den omgivande prärien. De södra och östra kanterna av dalen är mindre oländiga. Många raster och kanjoner sträcker sig söderut från huvuddalen. Dalen, bildad genom erosion av mjuk sandsten, är ett unikt prärielandskap som bildas av badlands. Området bebyggdes på 1870- och 1880-talen av boskapsmän och hemman. Marken användes ursprungligen för ranching och jordbruk. Överbetning och torka började dock skada marken, och mycket av den förvandlades till damm, vilket orsakade Dust Bowl på 1930-talet. Som svar började den federala regeringen förvärva marken och hantera den som ett område med flera användningsområden. Gräsmarken sköts nu av United States Forest Service.

Djurliv:

Buffalo Gap National Grassland stödjer en mångfald av vilda djur, inklusive pronghornantilop, mulehjort, vitsvanshjortar, prärievargar, bobcats, fjälllejon, präriehundar, grävlingar och skallerormar. Det ger vinterlivsmiljö för flera viktiga flyttfågelarter, inklusive kungsörn, skallig örn, järnhök och många andra. Många hotade eller hotade arter kan också hittas på eller nära gräsmarken. Bland dessa finns svartfotad iller, fjällpipare, snabbräv, amerikansk begravningsbagge och den västra präriefransade orkidén.

Rekreation:

Buffalo Gap National Grassland erbjuder en mängd olika rekreationsmöjligheter året runt. Jakt, fiske, vandring, fotografering, mountainbike, ridning, målskytte och terrängfordon i anvisade områden är bara några av aktiviteterna som man kan njuta av på gräsmarken. Många av enheterna är belägna inom Black Hills National Forest och Custer State Park, vilket förbättrar möjligheterna till friluftsliv ännu mer.

Kulturella resurser:

Buffalo Gap National Grassland innehåller en rik kulturhistoria. Området är hem för flera historiska rancher, hembygdsgårdar och indianska platser från 1800- och början av 1900-talet, varav den mest kända är Deadwood Gulch, ett en gång så livligt guldgruvläger. Bevis på mänsklig aktivitet i området som går tillbaka 13 000 år har upptäckts. Det finns hundratals registrerade förhistoriska och historiska platser inom dess gränser. Dessa inkluderar förhistoriska campingplatser och jaktläger, stenbrott och hällkonstpaneler, militära platser från indiska krigen, boskapsleder och hembygdsgårdar och mer.

Slutsats:

Buffalo Gap National Grassland är ett vackert och mångsidigt landskap med en rik historia. Det erbjuder en mängd olika möjligheter till friluftsliv och är en viktig livsmiljö för vilda djur. Buffalo Gap National Grassland är en påminnelse om vikten av att skydda våra naturresurser och bevara vår kulturhistoria.