Petrified Forest Nationalpark: Uråldriga träd förvandlade till sten

Petrified Forest Nationalpark (Arizona) bevarar en av världens största koncentrationer av petrifierat virke från sen Trias (~225 miljoner år sedan). De fossiliserade loggarna avslöjar ett försvunnet ekosystem.

Dominant art: Araucarioxylon arizonicum

Relaterade till modern Norfolk Island tall, växte dessa barrträd 100–150 ft höga, 10 ft diameter. De dominerade översvämningsslättskogar längs floder och sjöar. Minst 16 trädarter har identifierats, men Araucarioxylon utgör majoriteten av synliga loggar.

Fossilformer

• Loggar upp till 145 ft långa.
• Stubbar 14 ft breda, 10 ft höga – i tillväxtposition.
• Ormbunksliknande blad och reproduktiva strukturer.
• Associerade fossiler: horsetails, ormbunkar, svampar, phytosaurs, tidiga dinosaurier.

Modern landskap

Dagens park är högök: pinyon-juniper skogar, gräsmarker och riparia korridorer längs vattendrag. De färgglada badlands (Chinle Formation) exponerar fossillager. Det petrifieradevirkets regnbågsfärger kommer från mineraler (järn, mangan, kisel) som ersatte cellulosa.

Besökare vandrar bland stenloggar på stigar som Crystal Forest och Giant Logs – en skog frusen i mineralisk tid.