Big Bend-nationalpark: Namngiven efter en flods dramatiska vändning

Namnet är bokstavligen. Big Bend-nationalparken tar sitt namn från den svepande, nära 90° vändning Rio Grande gör när den huggar gränsen mellan Texas och Mexiko.

Geografin

• Rio Grande flyter sydost, sedan vänder bråkt nordost i ~160 km, skapar en massiv "U"-form.
• Denna vändning omger parkens 324 000+ hektar Chihuahua-öknen, bergskedjor (Chisos), och flodkanjoner (Santa Elena, Mariscal, Boquillas).
• Floden är parkens södra gräns i 188 km.

Varför vändningen existerar

Floden följer en strukturell svaghet – en sprickzon i den underliggande berget – utnyttjad av erosion under miljoner år. De motståndskraftiga vulkaniska bergarterna i Chisos-bergen tvingade floden att gå runt dem, skapande den stora böjen.

Mer än ett namn

Böjen skapar mikroklimat, mångfaldiga habitat, och parkens ikoniska scener: floden skär genom höga kalkstenklippor, Chisos reser som en ö från öknen. Det är ett geografiskt utropstecken mitt i ingenstans.