Billiga saker att göra i Houston

Att utforska Houston på budget kan lämna dig med växel i fickan. Om det är soligt, vilket det är nästan 300 dagar per år, väntar mer än 22 600 hektar parker i denna stora texanska stad med över 2 miljoner invånare. Om värme och fukt drar dig inomhus, prova det mångfacetterade museumdistriktet med 17 museer, många gratis, plus Houston Zoo. Däremellan ta en gratis tur av Port of Houston och prova några billiga restauranger.

Parker

Houston Arboretum and Nature Center, Discovery Green, Hermann Park och The Heritage Society – ett interaktivt museum som är del av den 4 hektara stora Sam Houston Park – alla ligger inom Houston.

Tillbringa en still eftermiddag vandring de 8 km långa stigarna i den 63 hektara stora arboretumet. Detta naturreservat, som välkomnar hundar på linne, ligger inne i Interstate Loop 610 västerut. Det har tre olika habitat – damm, äng och skog samt en vildmarks trädgård, ett särskilt område för fjärilar och kolibrier och en sinnes-trädgård som betonar växter att se och lukta. Parkering är begränsad men en satellitparkering 400 meter bort finns. En asfalterad promenad leder till arboretumet.

Discovery Green öppnade 2008 och är en 4,8 hektar stor downtown-park i skuggan av George R. Brown Convention Center och Minute Maid Park, hem för Houston Astros baseball-lag. Njut av utomhuskonstutställningar, lyssna på livemusik, leka på lekplatsen och låt hunden använda hundrånen. Mest av året kan du hyra fjärrstyrda segelbåtar vid modellbåtbassängen för $5 per halvtimma (2010-priser); det blir en ishockeybana från Thanksgiving till mitten av januari. Pris för åkning $10 per session.

Museer

Tio av Houstons 17 museer tar ingen inträdesavgift, och de flesta andra erbjuder regelbundna gratistider. Många är tillgängliga via Houston MetroRail, men kolla med specifika museer om parkeringstillgänglighet och kostnad.

The Contemporary Arts Museum och Holocaust Museum är alltid gratis. The Buffalo Soldiers National Museum, det enda amerikanska museet dedikerat till afroamerikanska soldater, är gratis på måndagar. Houston Museum of Natural Science är gratis varje tisdag efter 14:00 och Houston Zoo är gratis efter 14:00 första tisdagen varje månad. Båda ligger i 180 hektara stora Hermann Park. I denna stora park kan du promenera längs Brays Bayou och i Japanese Garden eller leka med ditt barn på den rullstolsgängliga lekplatsen. Helgerna hyr du en pedalo för att korsas den 3,2 hektara stora sjön. Båthur $9 per 30 min (2010-priser). Parken är också hem för Miller Outdoor Theatre där alla föreställningar – från musik och dans till barnteater – är gratis och familjevänliga. Några museer erbjuder begränsade matalternativ, eller planera en picknick i Hermann Park.

Hamntur och billig mat

Efter en gratis 90-minuters båttur – reservation krävs 24 timmar i förväg – av den upptagna Houston Ship Channel, prova en av Houstons bästa billiga restauranger. Om du bara vill ha dessert, smaka en skiva hemmagjord paj på familjeägda Flying Saucer Pie Company. För äkta mexikansk mat, stanna vid Irma's Restaurant, öppet bara veckodagar för frukost och lunch.

Andra toppställen att äta för under $10 – minus dryck, skatt och dricks – per person, enligt "Houston Dining on the Cheap" av Mike Riccetti, är Jasmine Asian Cuisine, 9938 Bellaire eller Shawarma King.