Varför flyter man i Döda havet?

Döda havet, beläget på kusten av Jordanien, Israel och Västbanken, är en av de saltaste vattenförekomster på planeten. Det är sex till åtta gånger saltare än havet. Det tillagda mineralinnehållet från upplösta salter gör vattnet extraordinärt tjockt, och ökad densitet resulterar i större flytkraft för vilket objekt som helst som placeras i vattnet. Precis som du flyter lättare i havet än i en sötvattendamm, så, i fallet med det supremt saltiga Döda havet, kommer du att bubbla som en kork.

Varför Döda havet är så salt

Döda havet får vatten främst från Jordanfloden, som i sin tur är mottagare av många sidafloder som bär vatten och silt från de omgivande bergen. Eftersom Döda havet är inneslutet, är det enda sättet för vatten att undvika genom ångning, som sker i snabbt tempo på grund av regionens extrema värme. Det ångande vattret lämnar kvar fasta ämnen i form av mineraler och salter, vilket gör Döda havet allt mer salt.

Demonstrera saltets densitet

Ett enkelt vetenskapligt experiment demonstrerar vackert hur ökad salinitet resulterar i flytkraft. Allt du behöver är ett ägg, ett glas, sötvatten och en behållare med salt.

Fyll glaset med vatten, och placera ägget försiktigt i det. Ägget kommer att sjunka. Ta bort ägget, häll i en generös mängd salt, och rör. Placera igen ägget försiktigt i glaset. Det kommer att flyta. Om det inte flyter, låt det bara ligga i glaset och häll fritt i salt. När vattnet uppnått tillräcklig densitet, stiger ägget till ytan.

Konsekvenser av hypersalinitet

Vattnet i Döda havet är så salt att, bortsett från några former av bakterier och en alg, inget kan leva i det. Sötvattensfiskar som, på tillfälle, hittar vägen till Döda havet från en av dess matafloder dödas omedelbart. Människor verkar dock trivas med att besöka och flyta i Döda havet. Dess mineraler och salter anses av många ha en kurativ effekt på hudbesvär, inklusive psoriasis. Vildliv blomstrar i området runt havet, inklusive steinbock, leoparder, en mängd fåglar och klippdassar.

Om Döda havet

Döda havet är den lägsta punkten på jordens yta vid 1 385 fot (ca 422 meter) under havet. Det är 1 240 fot (ca 378 meter) djupt. Det har känts och besökts i många tusentals år, och området runt det var hem för filosofer och sekter som skapade Döda havets rullar. Idag är det platsen för många turisthotell, resort och kosmetiktillverkare. Användningen av dess mineraler för kosmetika började förmodligen med egyptierna och blomstrar fortfarande idag.

Döda havet hotat

Ytnivån på Döda havet sjunker en extraordinär 13 tum (ca 33 cm) per år. Under de senaste decennierna har det förlorat en tredjedel av sin totala yta. Adrian Zoubi, talesman för Jordaniernas vattenministerium, sa 2008: "Om 50 år kommer Döda havet att försvinna." Avledningen av vatten från Jordanfloden genom dammar, reservoirer och rör betyder att för lite vatten når Döda havet. Det vatten som förloras naturligt genom ångning fylls inte längre på.

Framtiden för Döda havet

I hopp om att undvika vad Världsbanken kallat "en miljökatastrof," har ett stort förslag gjorts att bygga en 110-mil (ca 177 km) lång kanal från Röda havet för att leverera miljontons av desalterat vatten in i Döda havet. Förespråkare säger att kanalen, kallad "Red to Dead," skulle skapa jobb, driva vattenkraftverk och skapa samarbete mellan jordanier, israeler och palestinier. Andra hävdar att mycket mer forskning behöver göras om den potentiella miljökonsekvensen av en sådan plan.