Var att simma med delfiner i Sarasota, Florida

Sarasota Bay är hem för runt 150 nosdelfiner. Dessa delfiner lever i bukten året runt, och avkall är vanliga. Att mata eller röra vilda delfiner är olagligt, och att komma i vattnet med Sarasota Bay-delfinerna är starkt avrådat, men det finns några sätt att komma nära och personligt med dessa vackra och intelligenta skapelser.

Habitat

Floridas Gulf Coast har en stor population vilda nosdelfiner som trivs i de varma, grunda, subtropiska bukterna och inloppen. Mat är riklig, med många fisktyper i och runt de rika sjögräsmattorna som täcker Sarasota Bay. Buchten erbjuder delfinerna också något skydd från hajar, som föredrar det öppna havet.

Komma närmare

Båtägare kommer inte att ha problem att upptäcka delfiner i Sarasota Bay, men om en kommer nära, se till att inte mata eller röra den. Delfiner, som andra vilda djur, bör inte lära sig att bero på människor för mat eller social interaktion.

För att simma med och röra en delfin, besök Discovery Cove i Orlando, två timmar nordost om Sarasota. Discovery Cove låter besökare interagera med tränade delfiner. Erfarna delfintränare övervakar simningen för att säkerställa att både besökare och delfinerna förblir säkra.

Vad du kan förvänta

På Discovery Cove accompagnerar en tränare små grupper av besökare in i covens lagun för att spendera 30 minuter med delfinerna. Simmare kan klappa, gnuga och kyssa covens särskilt tränade delfiner. I slutet av upplevelsen får varje simmare en åktur tillbaka till land genom att hålla i ryggfanan på en delfin. Barn under 6 år får inte delta i delfinsimningen.

Fördelar

De hävdade terapeutiska effekterna av att simma med delfiner är omtvistade. En studie publicerad 2005 i British Medical Journal fann att studiedeltagare med lindrig till måttlig depression som tillbringade en timme i vattnet med delfiner dagligen i två veckor visade förbättring i humör. Dock har delfinforskaren Lori Marino granskat sådana studier och funnit att brister i studiedesignen ogiltigförklarar resultaten. I en artikel publicerad i tidskriften Anthrozoös, drog Marino slutsatsen: "det finns fortfarande inget övertygande bevis för att DAT (delfinassisterad terapi) är en legitim terapi eller att den ger mer än flyktiga humörförbättringar."

Varningar

Vissa av delfinerna i Sarasota Bay lär sig att lita på människor för mat och har varit kända för att stjäla bete och fisk av fiskeverk. En särskilt dristig delfin, kallad "Beggar," tar matrester från båtägare men ger ofta en elak refut till vem som helst som försöker röra honom: han biter. Om du överväger att hoppa i vattnet med vilda delfiner, kom ihåg att vilda delfiner skiljer sig från sina fångna motparter.